이란은 전 세계 석유 무역의 핵심 통로인 호르무즈 해협에서 인도 국적 선박의 통행을 허용할 수 있다는 신호를 보냈다. 이는 미국의 도널드 트럼프 대통령이 이란이나 다른 세력이 해협에서 선박 운송을 방해할 경우 추가 조치를 취할 수 있다는 경고를 내린 가운데 나온 것이다. 이란의 인도 대사 모하마드 파탈리가 이에 대해 언급하며 인도가 이란과의 외교적·전략적 협력 관계를 통해 인도의 선박 운송 이익을 보호할 수 있다고 강조했다.

인도의 지역 외교 역할

파탈리는 뉴델리에서 기자회견을 통해 이란과 인도 간 협력 관계가 확대되고 있다고 강조했다. 그는 ‘네, 인도는 우리의 친구이다. 2~3시간 안에 보게 될 것이다’라고 말하며 이란이 곧 인도 선박에 안전한 통행을 허용할 수 있다고 시사했다. 그는 ‘우리는 이란과 인도가 지역에서 공동의 이익을 공유한다고 생각한다. 네… 이란과 인도는 친구이다. 공동의 이익과 신앙을 공유한다’고 덧붙였다.

대사는 최근 미국과 동맹국과의 갈등 이후 이란을 지원한 인도의 역할도 언급했다. 그는 ‘이란의 대사로서, 이 상황에서 인도 정부는 다양한 분야에서 우리를 도왔다’고 밝혔다. 이 발언은 인도의 나렌드라 모디 총리가 이란의 에브라힘 라이시 대통령과 회담을 진행한 가운데 나온 것으로, 두 지도자는 지역에서 에너지 자원의 무제한 이동과 시민의 안전을 보장하라는 약속을 재확인했다.

호르무즈 해협의 전략적 중요성

호르무즈 해협은 이란만과 오만만을 연결하는 좁은 수로로, 전 세계 석유 무역의 핵심 통로로, 하루에 약 20%의 세계 해상 석유가 이곳을 통과한다. 이 지역은 지정학적 긴장의 중심지로, 특히 2019년 유조선 공격 이후 미국과 이란 간 갈등이 악화된 이후로 갈등의 중심지로 주목받고 있다.

최근 갈등 이후 서방과 이스라엘 관련 선박은 이란 군대의 감시나 제한을 받고 있다. 그러나 ‘푸슈파크’와 ‘파리말’ 같은 인도 국적 유조선은 해협을 무사히 통과할 수 있었다. 이란의 이 같은 조치는 지역에서 중립적인 외교 정책을 펼치며 미국과 이란 양측과의 직접적인 충돌을 피하려는 주요 지역 강대국인 인도와의 관계를 강화하려는 전략적 움직임으로 보인다.

최근 인도의 이란 에너지 수입은 제재와 무역 구조 변화로 감소했지만, 양국은 여전히 경제적·전략적 협력을 유지하고 있다. 인도는 지역에서 긴장을 완화하고 평화로운 해결책을 모색할 필요가 있다고 강조해 왔다.

지역 영향과 미래 전망

전문가들은 이란이 인도 선박에 안전 통행을 허용한 것은 뉴델리와의 관계를 강화하려는 계산된 움직임이라고 분석한다. 뉴델리에 기반한 고위 방위 분석가 한 명은 ‘이란이 이 같은 신호를 보내는 것은 다양한 글로벌 세력과의 관계를 균형 있게 유지하려는 것’이라고 말했다. ‘인도 선박에 안전 통행을 허용함으로써 이란은 친절을 보이며 동시에 인도와의 전략적 협력 관계를 강화하고 있다.’

상황은 여전히 변동 가능하며, 트럼프 대통령은 선박의 자유 통행이 방해받을 경우 추가 조치를 취할 것이라고 경고했다. 그러나 현재까지 이란에 대한 추가 조치는 이루어지지 않았으며, 지역 긴장 완화와 해협을 통해 상업 선박의 안전 통행 보장에 초점이 맞춰져 있다.

인도의 모디 총리는 이전부터 지역 안정과 에너지 자원의 안전한 통행을 강조해 왔다. 그는 라이시와의 회담에서 ‘에너지 자원의 무제한 통행과 시민의 안전은 우리의 최우선 과제이다’라고 말했다. 두 지도자는 무역, 에너지, 인프라 등 분야에서 양국 협력을 강화하기 위한 방안도 논의했다.

지역의 지속적인 긴장 속에서 인도는 호르무즈 해협을 통해 선박의 자유 통행을 보장하는 중재자이자 핵심 역할을 수행하는 주요 국가로 부상하고 있다. 이란의 최근 신호는 지역의 역동성을 바꾸는 계기가 될 수 있으며, 대화와 협력보다는 충돌보다 더 강조될 것으로 보인다.

상황이 계속 발전하면서 인도와 이란은 지역 안정 유지에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 앞으로 몇 주는 현재의 외교적 노력이 지역 간 긴장 완화로 이어질 수 있는지 결정적인 시점이 될 것으로 보인다.