이란에서 벌어지고 있는 전쟁은 에너지 분야에만 영향을 주는 것이 아니라, 농업용 비료 공급 차질로 인해 식량 가격 상승 위기에 직면하게 되었다. 세계 비료 원료의 약 1/3은 이란 남부 해안의 핵심 항로인 호르무즈 해협을 통해 운송되며, 이 해협은 현재 전쟁 시작 후 미국과 이스라엘의 공격으로 사실상 폐쇄 상태에 놓였다.

비료 및 식량 공급망에 미치는 영향

해협을 통해 운송되는 글로벌 원유의 약 1/5도 운송이 중단되었고, 현재 수백 대의 탱커가 해협 외부에 멈춰 있는 상태이다. 이에 따라 이란 군대의 직접 공격을 받은 적이 있는 적어도 세 대의 화물선이 있으며, 해협에 수중 지뢰가 설치된 가능성이 제기되고 있다. 이로 인해 운송 회사와 원유 탱커 소유자들이 지역을 피하고 있다.

원유 가격은 급등했으며, 미국 원유는 금요일 저녁에 1배럴당 99달러를 기록하며 전쟁 시작 이후 약 50% 상승했다. 전쟁이 지속될수록 에너지 시장 외에도 영향이 확대될 위험이 있다. RSM의 수석 경제학자 조 브루세라스는 이에 따라 전 세계 식량 공급망에 위협이 될 수 있는 위험 요소도 존재한다고 지적했다.

중동은 비료 생산에 중요한 역할을 하고 있으며, 이는 주로 천연가스가 주요 원료로 사용되어 질소 비료인 요소 생산에 사용되기 때문이다. 이란 전쟁으로 인해 영향을 받는 국가들인 이집트, 이란, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트는 세계 요소 수출량의 약 49%와 암모니아 수출량의 약 30%를 차지하고 있다.

글로벌 비료 시장에 압력 가해

비료 시장은 글로벌적으로 통합되어 있어 한 지역의 차질이 다른 지역의 가격과 공급에 영향을 미칠 수 있다. 농업 연합의 경제학자 파이스 파룸은 해외에서 비용이 급등하거나 공급이 줄어들면 세계 농업 공급망에 빠르게 영향을 미쳐 식량 가격을 올릴 수 있다고 말했다.

미국 농부들에게는 이미 영향이 나타나고 있다. 버지니아 주에서 4대째 농장을 운영하는 조hn 보이드 주는 콩, 옥수수, 밀을 재배하고 있으며, 최근 비료 공급업체로부터 예상보다 비료가 도착하지 않을 수 있다는 경고를 받았다. 보이드는 “농업용 비료가 운송되지 않고 있다”고 말했다. 이는 전쟁과 해당 지역의 폭격 때문이라고 설명했다.

보이드는 비료는 식량 생산에 필수적이며, 작물 심기 전에 적용해야 한다고 말했다. 비료를 사용하지 않으면 작물 수확량이 줄어들 수밖에 없다고 설명했다. 앞으로 공급이 줄어들면서 가격이 상승할 것으로 예상한다고 덧붙였다.

3월 10일 기준으로 중동의 암모니아 가격은 전년 대비 약 92% 상승했으며, 요소 가격도 같은 기간 동안 70% 상승했다. 브루세라스는 자신의 보고서에서 미국 내 암모니아 가격은 3월 대비 41% 상승했으며, 요소 가격은 21% 상승했다고 지적했다.

간단히 말해, 비료 비용이 증가하면 미국 슈퍼마켓의 가격도 상승할 것이라고 브루세라스는 말했다. 이미 식량 가격은 상승하고 있으며, 이번 주 초 공개된 최신 소비자 가격 데이터에 따르면 1월 대비 2월에 시장 가격은 0.4% 상승했으며, 전년 대비 2.4% 상승했다. 외식 비용도 같은 기간 동안 0.3% 상승했으며, 전년 대비 3.9% 상승했다.

미국 농업에 시기적절한 비료 공급 중요

현재 심기 시즌이 시작되면서 비료 공급 차질은 앞으로 몇 달간 식량 가격에 추가 압력을 가할 수 있다. 미국 농업에 있어 시기는 매우 중요하다. 이 시기에는 농부들이 비료를 구입하고, 땅을 갈고, 옥수수와 밀과 같은 작물을 재배하기 위해 필요한 영양분을 사용한다.

파룸은 “심기 시즌이 시작된 지금, 해협을 통해 비료를 운송하는 선박의 안전한 통행을 보장하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 농부들이 필요한 비료를 적시에 확보하지 못하면, 재배 면적 감소나 수확량 감소 등이 발생할 수 있으며, 이는 미국의 식량 공급과 기본 식품의 가격에 영향을 미칠 수 있다.

금요일, 농림부 장관 브로크 롤린스는 트럼프 정부가 농부들의 비료 비용을 낮추기 위한 잠재적 해결책에 대해 발표를 앞두고 있다고 말했다. 하지만 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 롤린스는 이미 심기 시즌을 위해 비료를 구입한 농부들이 있다며, 그러나 약 25%는 아직 구입하지 않았다고 밝혔다.

롤린스는 “전 세계의 상황이 농부들에게 영향을 미치고 있다”고 백악관 행사에서 말했다. “비료뿐만 아니라, 트랙터와 관개 시스템, 비료 뿌리기 장치를 작동시키는 디젤 가격도 상승하고 있다.”

보이드는 비료 공급 문제 외에도 디젤 가격 상승이 운영에 부담을 주고 있다고 말했다. “트랙터를 가동하려면 100갤론의 디젤 연료가 필요하며, 디젤 한 탱크에 469달러가 드는 것”이라고 말했다. “이 정도는 오래 지속되지 않는다.”