미시간 주 보건당국은 BBC에 따르면, 현재 진행 중인 사이클로스포라 감염으로 인한 첫 사망자 2명을 확인했다. 이 병은 오염된 음식이나 물을 통해 전염되어 심한 설사를 유발하는 기생충 감염이다. 주 보건당국은 사망자들이 ‘사이클로스포리오시스와 탈수로 인해 악화된 기존의 중증 질환을 가지고 있었다’고 밝혔다.

45개 주로 확산

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 식품 매개 질병은 45개 주로 확산되어 전국적으로 약 7,000건의 실험실 확인 사례가 보고되었다; CDC는 감염된 사례는 수천 건이지만, 사이클로스포리오시스로 인한 사망은 드물며, ‘일반적으로 생명을 위협하지 않는다’고 밝혔다. 미시간 주 보건부는 사망자에 대한 추가 정보를 제공하지 않았다.

미시간이 중심지

현재의 감염 확산 중심지는 미시간 주이며, 기록에 따르면 1만 1,000건의 감염 사례와 193건의 입원 사례가 보고되었다. 그러나 이 중 많은 사례는 실험실 확인을 받지 않았다. 이 기생충은 열을 좋아하며 장에 감염을 유발하고, 오염된 대변을 통해 전염된다. 과거에는 대변이 오염된 물로 농산물을 관수한 경우에 감염이 발생하기도 했다.

예방 및 안전 조치

CDC는 농산물을 적어도 70°C(158°F) 이상의 온도로 조리하면 기생충을 제거할 수 있다고 권고했다. 보건당국은 이번 대규모 감염이 멕시코 테일러 팜스에서 수입된 상추와 관련이 있다고 밝혔다. 테일러 팜스는 미국의 많은 식품업체에 주요 공급업체이다. CDC는 ‘미리 씻은’ 표시가 있는 농산물도 모두 흐르는 물로 씻어 닦아야 한다고 권고했지만, 씻기만 해서는 기생충을 제거하는 데 충분하지 않을 수 있다.

미국의 패스트푸드 체인 타코벨은 해당 상추를 메뉴에서 제거했다. 테일러 팜스는 자발적으로 중부 멕시코에서 공급된 상추를 회수했다. 영국 보건당국도 최근 해외 여행객들이 감염된 사례가 발생함에 따라 경고를 내놓았다.