멜버른 — 빅토리아 주 총리 앨런은 기자가 빅빌드 건설 현장에서 범죄 행위에 대해 질문할 때 자신이 무관심하게 보였다고 지적한 발언을 철회하라고 요구하며 기자회견을 중단했다. 채널 10의 제시 마기오는 앨런에게 CFMEU 건설 노동조합과 관련된 폭력과 부패의 피해자들이 경찰에 신고하지 않는 이유를 묻는 질문을 던졌다.

마기오는 “그들은 이미 CFMEU에 속한 사람들을 두려워해 삶을 뿌리 뽑았기 때문에 신고하지 않는다고 느끼는 것 같아요. 그들은 CFMEU에 속하지는 않았지만 CFMEU를 통제하고 있는 사람들입니다.”라고 말했다. 그녀는 “당신은 무관심하게 보였어요.”라고 덧붙였다.

앨런은 즉시 반박했다. “제가 요청할 수 있을까요? 마지막 발언을 철회해 주시길.” 마기오가 대답하려는 순간, 앨런은 중단했다. “아니요, 아니요, 아니요… 이 기자회견이 계속될 수 있도록, 저는 마지막 발언을 철회해 주시길 요청합니다. 저는 단지 질문에 대한 답변을 생각하고 있었을 뿐입니다.”

다른 기자가 새로운 질문으로 전환하려 했지만, 앨런은 거부했다. “아니요, 아니요, 아니요, 저는 여기서 누명을 뒤집어쓸 수 없습니다. 저는 당신이 철회해 주시길 요청합니다. 저는 다른 사람들의 질문에 답할 수 있지만, 이 발언이 철회되지 않는 한 할 수 없습니다.” 잠시 멈춘 뒤, “당신의 침묵을 동의로 간주할게요. 발언을 철회했다고 생각할게요.”라고 덧붙였다.

이 논쟁은 지난주 변호사 조지프 왓슨의 보고서 발표로 인해 급격히 심화되었다. 이 보고서는 빅빌드 프로젝트에서 약 150억 달러 규모의 세금을 지출하는 프로젝트에 대한 약물 밀매, 자전거 클럽 조직의 관계, 체계적 부패, 성적 착취 등이 있다고 주장했다.

경찰 장관 앤서니 카빈스는 왓슨의 조사 결과를 “과장된 떠들썩한 말들”이라고 비판했다. 그는 변호사가 “민감한 성격”을 가지고 있고 “매우 편향적”이라고 비판하며, “가짜 이야기를 만들어내는 것”이라고 말했다. 카빈스는 “우리는 퀸즐랜드에서 실직한 조 바틀크-피터슨이라는 인물들로부터 정직성 강연을 받고 싶지 않아요.”라고 말하며 과거의 부패한 전직 지도자에 대한 언급을 했다.

카빈스는 경찰의 진척 상황을 강조했다. 빅토리아 경찰은 관련 문제와 연결된 17명을 체포하고 70건의 기소를 제기했다고 밝혔다. “점수표에 따르면 체포가 이루어졌고, 기소가 이루어졌습니다.”라고 카빈스는 말했다. “왓슨 변호사의 점수표에는 많은 말과 몇 개의 헤드라인만 있을 뿐, 아무도 기소되지 않았다는 것을 보지 못했습니다.”

왓슨은 카빈스의 발언을 마약 밀매 조직의 미크 가토와 유사하다고 비판했다. “카빈스 씨의 발언이 미크 가토의 발언과 매우 유사하다는 점을 지적하고 싶습니다.”라고 왓슨은 헤럴드 선에 말했다. “그런 종류의 사람들과는 어울리고 싶지 않아요.”

반대 진영은 CFMEU의 실무에 대한 특별 조사 요청이 빅토리아 상원에서 지지를 받았으며, 모든 비노동당 의원들이 이 법안을 지지했다. 노동당 의원들은 이 법안을 찬성하지 않았다. 카빈스는 이 요청을 정치적이라고 비판했다. “이것이 자유당이 항상 가는 방향입니다. 워크초이스나 임금을 줄이고 일자리와 근로 조건을 약화시키는 특별 조사에 대해서도 말이죠.”

정부는 경찰의 조사가 충분하다고 주장했다. 빅빌드 운영에 대한 감시가 계속되고 있지만, 특별 조사 계획은 아직 발표되지 않았다.