하비에르 와이즈너이트의 강간 재판에서 또다른 무죄 판결이 내려졌다. 뉴욕 법정의 배심원단이 결론을 내리지 못했다고 밝혔다. 이로써 74세의 영화계 거물은 세 번째 무죄 판결을 받게 됐다. 와이즈너이트는 다른 혐의로 수감 중이다.

재판과 사건의 배경

재판은 10년 전 호텔에서 영화배우 제시카 만을 강간했다는 혐의로 진행됐다. 와이즈너이트는 이전 재판에서 유죄 판결을 받았으나, 판결이 뒤집어졌다. 작년 재판에서도 배심원단이 결론을 내리지 못해 무죄 판결이 내려졌다.

2017년 10월 이후 수십 명의 여성들이 와이즈너이트에게 성추행 및 강간을 당했다고 주장했다. 그는 모든 혐의를 부인해왔다.

맨해튼 검찰장관 알빈 브래그는 성명을 통해 재판 재개 여부를 검토 중이라고 밝혔다 — “재판이 무죄 판결로 끝난 점은 아쉽지만, 배심원 제도를 존중하며 배심원들에게 감사드린다”고 말했다.

브래그는 만에게 감사를 표했다. “와이즈너이트의 유죄 판결과 별도로, 다음 단계를 논의할 때 만 씨와 상의할 것”이라고 덧붙였다.

변호인단의 반응과 법적 도전

와이즈너이트의 변호인단은 “공개된 여론과 편견이 재판 결과에 영향을 미쳤다”고 주장했다; “일부 사람들은 증거를 보고도 ‘무죄’를 선고하는 것이 감정적으로나 사회적으로 불가능하다고 느꼈다”고 말했다.

변호인단은 “맨해튼 검찰은 같은 사건을 반복해서 재판하는 대신, 뉴욕 시민의 안전 문제에 집중해야 한다”고 강조했다.

결정은 뉴욕의 남성 중심 배심원단이 재판 3일차에 내렸다. 금요일 오전, 배심원단은 판사에게 ‘결론을 내릴 수 없다’고 전했다. 판사는 계속 논의하라고 지시했으나, 결국 무죄 판결을 선고했다.

커터스 파버 판사는 “결론을 내릴 수 없다는 점이 분명하다”며 배심원단을 해산시켰다. 와이즈너이트는 재판 중 휠체어에 앉아 있었으며, 재판 종료 후 표정 없이 법정을 떠났다.

법정 밖에서 기자들과 인터뷰한 배심원 중 한 명은 9명이 와이즈너이트를 무죄로 판단했다고 말했다 — AP통신에 따르면, 3명만 유죄로 판단했다. 이는 와이즈너이트의 세 번째 강간 재판이다.

이전 재판과 배경

2024년 뉴욕 항소법원은 와이즈너이트의 유죄 판결을 뒤집었다. 2020년 재판에서 판사가 와이즈너이트에 대한 증언을 허용한 점을 문제 삼았다. 이후 와이즈너이트는 새로운 성추행 혐의로 기소됐다.

작년 재판에서도 배심원단이 강간 혐의에 대해 결론을 내리지 못해 재판이 중단됐다. 첫 재판은 제시카 만, 미리엄 헤일리, 카자 손코라의 증언을 중심으로 진행됐다. 이들은 와이즈너이트가 엔터테인먼트 업계의 권력을 이용해 성추행했다고 주장했다.

두 번째 재판은 만과 헤일리의 증언을 중심으로 진행됐다. 세 번째 재판에서 만은 일부 성관계는 자발적이었다고 진술했으나, 2013년 3월 호텔에서 강간당했다고 주장했다. 와이즈너이트의 변호인단은 성관계가 자발적이었다고 주장했다.

와이즈너이트는 100명 이상의 여성들로부터 성추행, 성폭행, 강간 혐의를 받았다. 일부 사건은 형사 고소로 이어지지 않았지만, 캘리포니아에서 유죄 판결을 받은 바 있다. 이로 인해 그는 남은 생을 감옥에서 보내게 될 전망이다.

피해 여성들이 고소한 이후, 와이즈너이트의 유죄 판결은 #MeToo 운동을 이끈 계기가 됐다. 그는 영화계의 거물로, 형제와 함께 미라맥스 스튜디오를 공동 설립했다. 이 회사의 히트작으로는 아카데미상 최우수 작품상을 수상한 ‘셰익스피어 인 러브’와 ‘펄프 픽션’이 있다.

와이즈너이트는 성추행과 강간 혐의로 민사 소송을 당하기도 했다. 2020년, 여성 그룹이 제기한 소송으로 1900만 달러(1420만 파운드)의 합의금을 지급했다. 최근 몇 년간 건강이 악화되며, 2024년 골수암 진단을 받았다.