유럽연합 집행위원회 우르줄라 폰 дер 라이엔 의장은 유럽 내 아동의 소셜 미디어 접근을 연기하는 법안을 제안했다. 영국 방송국(BBC)에 따르면, 새로운 법안은 몇 달 안에 도입될 수 있다고 말했다.

전 세계 아동 소셜 미디어 제한 확산

유럽과 세계 여러 국가에서는 이미 아동의 소셜 미디어 사용을 금지하는 조치를 내렸으며, 폰 дер 라이엔은 이를 배제하지 않았다. ‘소셜 미디어의 최소 연령 기준에 대한 논의는 더 이상 무시할 수 없다’고 그녀는 밝혔다.

회의가 열린 덴마크와 프랑스를 포함한 9개 유럽연합 회원국은 플랫폼 접근을 위한 최소 연령 기준을 제시하고 있다. 지난해 12월 아우스트레일리아가 16세 미만 사용자에 대한 세계 최초의 금지를 도입한 데 이어 유럽 국가들도 비슷한 방향으로 움직이고 있다.

영국에서는 16세 미만을 위한 엄격한 소셜 미디어 규제 계획이 진행 중이다. 이는 잠재적 금지, 연령 확인, 콘텐츠 제한 등을 포함한다. 2026년 5월 26일까지 대규모 국민 여론 수렴이 마무리될 예정이다.

각국의 제안 및 실행 계획

프랑스는 15세 미만 아동의 소셜 미디어 접근 금지를 추진하고 있으며, 올해 9월까지 실행할 계획이다. 스페인에서는 16세 미만 사용자에 대한 소셜 미디어 접근 금지를 계획하고 있다. 이는 중독, 포르노그래피, 유해 콘텐츠 대응을 목표로 한다.

포르투갈 정부는 올해 초 13~16세 사용자에게 부모의 동의를 요구하고 13세 미만 사용자에 대한 제한을 강화하는 법안을 통과시켰다. 이 계획에는 필수적인 연령 확인 기술이 포함된다.

독일 정부는 14세 미만 아동에 대한 잠재적 금지를 중점적으로 검토하고 있으며, 16세까지의 청소년에게 제한을 가할 계획이다. 주요 조치에는 엄격한 연령 확인, 안전한 청소년 버전의 도입, 중독 유발 알고리즘 제거가 포함된다.

노르웨이는 2026년 말까지 16세 미만 사용자에 대한 엄격한 소셜 미디어 금지를 도입할 계획이다. 이 법안은 기술 기업들이 연령 확인 시스템을 도입하도록 요구한다.

뉴질랜드, 말레이시아, 인도도 아동의 소셜 미디어 접근 금지를 제안하고 있다.

유럽연합의 소셜 미디어 플랫폼 감독 강화

유럽연합은 지난 수년간 소셜 미디어 플랫폼과 갈등을 겪어왔다. 폰 дер 라이엔은 연령 제한이 기술 기업을 ‘면책’시키는 것은 아니라고 분명히 했다.

‘문제는 젊은이들이 소셜 미디어에 접근할 수 있는지 여부가 아니라, 소셜 미디어가 젊은이들에게 접근할 수 있는지 여부이다’고 그녀는 말했다. ‘아이들의 유년기를 아이들에게 돌려줘야 한다’고 덧붙였다.

디지털 감독 기관으로서 유럽연합 집행위원회는 이미 주요 소셜 미디어 플랫폼에 대한 집중적인 조사를 벌이고 있다. 이는 아동 안전 규칙을 강화하기 위한 디지털 서비스법(Digital Services Act)에 근거한다.

지난달, 집행위원회는 Meta의 인스타그램과 페이스북이 13세 미만 사용자를 플랫폼에서 차단하지 못한 점을 이유로 법을 위반했다고 판단했다. 2월에는 중국 소유의 TikTok이 ‘중독 유발 설계’를 계속할 경우 거대 벌금을 부과하겠다고 경고했다.

유럽연합이 소셜 미디어 기업을 단속하려는 시도는 미국의 트럼프 행정부에 의해 강하게 비판받았다. 엘론 머스크의 X가 지난해 12월 벌금을 물었을 때, 미국은 유럽연합 집행위원회를 미국 기업을 공격하고 억압한다고 비난했다.

이후 유럽의 유명 인사들, 예를 들어 전 유럽연합 집행위원 테리에 브레톤 등이 미국 입국 금지 조치를 받았다. 마르코 루비오 미 국무장관은 ‘유럽의 이념주의자들이 미국 플랫폼이 반대하는 미국의견을 처벌하도록 강요하려 했다’고 불만을 표했다.

폰 дер 라이엔은 화요일 유럽연합이 ‘규칙을 세웠다. 이는 법이다. 규칙을 어기는 자는 책임을 질 것이다’고 밝혔다.