2019년 자살한 성매매 혐의자 제프리 에피스틴의 유서가 법원에서 공개됐다. CNN에 따르면, 이 유서는 에피스틴의 동반 수감자 니콜라스 타르타글리오네가 2019년 7월 발견했다. 타르타글리오네는 4중 살인 혐의로 유죄 판결받은 전 경찰관이다. 타르타글리오네는 처음 자살 시도 후 에피스틴을 구했다고 말했다. 경찰 소식통과 사건 관련 소식통은 당시 에피스틴이 맨해튼 교도소에서 목에 상처를 입은 채 발견됐다고 CNN에 전했다.

에피스틴 사망 관련 공개 관심 증가

법원은 검찰이 보유한 수백만 건의 에피스틴 관련 문서를 공개했다고 밝혔다. 이 유서의 존재는 뉴욕타임스가 처음 보도했으며, 이 유서가 공개되지 않은 채 7년간 묻혀 있었다고 전했다. 타임스는 지방법원 판사 케네스 카라스에게 유서와 타르타글리오네 사건 관련 문서 공개를 요청했고, 검찰은 이에 반대하지 않았다.

검찰은 카라스 판사에게 보낸 서한에서 ‘에피스틴 사망 관련 상황에 대한 공개적 관심이 크다’고 밝혔다. 하지만 유서의 진위 여부는 확인하지 않았다. ‘정부는 이 유서의 사실 여부를 알지 못하므로, 법원에 결정을 맡긴다’고 말했다. CNN은 검찰에 논평 요청을 했다.

검찰의 검열과 트럼프 사진 논란

국가보안부는 의회가 관련 법을 통과시키자 수천 건의 에피스틴 관련 파일을 공개했다. 하지만 많은 파일과 사진은 검열이 심했다. 도널드 트럼프 대통령 사진이 포함된 한 이미지는 이후 온라인 라이브러리에서 삭제됐다. 트럼프 대통령은 에피스틴 사건과 관련해 범죄 혐의로 기소되지 않았다. 하지만 검찰의 검열은 정치인들의 지적을 받고 있다.

배경과 지속적인 의문

에피스틴은 2019년 8월 성매매 혐의 재판을 앞두고 교도소에서 사망했다. 부검 결과 자살로 판명됐다. 동반 수감자는 처음 자살 시도 후 에피스틴을 구했다고 말했다. ‘제프리 에피스틴은 나와 함께 수감 중 자살 시도를 했다. 나는 CPR로 그를 구했다’고 타르타글리오네는 말했다. 유서와 관련 문서 공개는 에피스틴 사망 사건과 관련된 공적 및 정치적 관심이 여전히 높은 가운데 이뤄졌다.