로스앤젤레스 카운티 감사관들은 2021년 2월 소규모 기업 지원을 위한 연방 정부의 대출 정책을 수정한 것에 대해 반발하며 소송을 추진하기로 결정했다. 이 정책은 소규모 기업 대출 신청자의 모든 소유자가 미국 시민이거나 미국 본토, 영토, 소유지에 주거하는 미국 국민이어야 한다고 명시했다.

이민자 소유 기업에 미치는 영향

이 정책은 2021년 3월부터 시행되며 연방 대출 프로그램에서 미국 시민을 우선시하려는 목적이 있다. 그러나 감사관들은 힐다 솔리스와 홀리 J. 미첼을 포함해 이 정책이 이민자 소유의 소규모 기업 생존에 위협이 된다고 강하게 반대했다. 이민자 커뮤니티는 오랫동안 지역 경제에 기여해 왔다.

솔리스 감사관은 성명을 통해 “소규모 기업 대출을 미국 시민만에게 제한하는 새로운 연방 정책은 이민자 소유의 소규모 기업 생존에 위협이 된다. 이민자 커뮤니티는 오랫동안 지역 경제에 기여해 왔다.”라고 밝혔다. 그는 이민자 커뮤니티의 경제적 기여를 강조했다.

법적 및 정책적 도전

감사관들은 카운티 법률 부서에 연방 정부의 정책에 대해 소송을 진행할 것을 지시했다. 소송은 연방 정부가 규제 변경 시 적절한 절차를 따르지 않았다고 주장할 것으로 예상된다.

미첼 감사관은 이 정책을 이민자 커뮤니티와 색인 커뮤니티에 부정적인 영향을 미치는 연방 정책의 일환으로 보았다. 그는 공개 성명에서 “이것은 우연이 아니다. 이민자 커뮤니티와 색인 커뮤니티를 소외시키기 위해 의도적으로 설계된 체계적 인종 차별 시스템을 목격하고 있다.”라고 말했다.

하지만 비판자들은 이 정책이 인종 차별을 목적으로 하지 않았다고 주장한다. 아프리카계 미국인은 모두 미국 시민이므로 이 정책에 영향을 받지 않는다. 오히려 이 정책은 소규모 기업 소유자 중 소수되는 아프리카계 미국인 창업자에게 이익을 줄 수 있다.

익명의 분석가가 별도의 분석에서 “시민권은 인종 차별이 아니다. 아프리카계 미국인 모두 미국 시민이다. 이 정책은 사실 아프리카계 미국인 창업자에게 이점을 주지만, 미첼은 그들을 위한 지원이 필요하지 않다고 생각하는 듯하다.”라고 지적했다.

법적 분쟁의 다음 단계

법적 도전은 기존의 경로를 따를 것으로 예상된다. 소송은 연방 정부의 정책 변경이 부적절하게 이루어졌다고 주장하며 행정 절차법(APA)을 인용할 것으로 보인다. 이 정책으로 인해 피해를 입은 당사자들이 연방 세금으로 지원되는 대출에 접근하지 못할 경우 “복구 불가능한 피해”를 입는다고 주장할 것으로 예상된다.

법원은 이 정책을 유지할 경우 해당 당사자들이 “복구 불가능한 피해”를 입는다고 판단할 수 있다. 만약 사건이 진행된다면 트럼프 정부는 항소를 진행할 것으로 보이며, 항소 법원은 정책을 유지할 가능성이 있다. 이후 사건은 대법원으로 이어질 수 있으며, 대법원에서는 수백 건의 대기 사건 뒤에 지연될 것으로 예상된다.

이 분쟁은 연방 정책이 소규모 기업 지원에 어떤 역할을 할 것인지, 미국 시민을 우선시할 것인지, 아니면 영주권자 등 비시민에게도 접근을 허용할 것인지에 대한 보다 넓은 논의를 보여준다.

연방 정책이 시행되고 있는 현재, 이 법적 도전의 결과는 미국 전역의 이민자 창업자들에게 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다. 이 정책이 유지된다면 소규모 기업 대출 프로그램의 초점이 미국 시민에게 이동할 수 있으며, 미국의 창업 환경도 변화할 것으로 예상된다.