LeBron James가 2026-27 NBA 시즌을 LA 레이커스에서 보내지 않겠다고 밝혔다. ESPN에 따르면, James는 24시즌째 FA 시장에 나선다. 그의 에이전트인 Klutch Sports의 Rich Paul은 최근 팟캐스트에서 James가 이미 여러 팀의 제안을 받았으며, 결정을 서두를 필요가 없다고 말했다.

결정 서두르지 않겠다는 입장을 밝혀

Paul은 “Game Over”라는 팟캐스트에서 “우리는 서두르지 않을 것이다. 그가 결정할 때 그가 결정할 것이다.”라고 말했다. 그는 Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers, Philadelphia 76ers, Miami Heat 등이 James의 관심을 끌기 위해 더 많은 제안을 원한다고 말했지만, 이미 충분히 했다고 전했다.

41세인 James는 2010년 이후 처음으로 FA 시장에 나선다. ESPN의 Shams Charania에 따르면, James는 경제적 이유가 아닌 개인적 목표와 새로운 도전을 위해 레이커스를 떠난 것으로 보인다.

잠재적 이적 후보와 경제적 영향

Paul은 James가 리그 내 대부분의 팀과 접촉했으며, 모든 옵션을 고려하고 있다고 말했다. Philadelphia 76ers는 James가 “Trust the Process”라는 철학을 칭찬한 바 있어 강력한 후보로 꼽힌다. 이는 76ers의 Joel Embiid와 관련된 문구다.

James의 이적은 경제적으로도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 2018년 American Enterprise Institute 연구에 따르면, James는 지역 경제를 끌어올리는 역할을 했다. 그의 경기장 주변 1마일 반경 내 식당 등은 매출이 13%, 고용이 23.5% 증가했다.

San Francisco, Minneapolis, Philadelphia, Miami, Cleveland 등 5개 도시가 후보로 거론된다. 각 팀은 고유한 매력이 있으며, James의 결정은 그가 가입한 팀과 도시의 경제에 영향을 줄 것으로 보인다.

레이커스에서의 레전드와 미래

James는 레이커스에서 8년간 뛰며 2020년 NBA 챔피언십을 차지하고, 리그 역사 최다 득점 기록을 수립했다. 최근에는 허리 부상으로 한 달간 결장했지만, 여전히 엘리트 수준의 기록을 유지했다. 정규 시즌 평균 20.9득점, 7.2어시스트, 6.1리바운드, 플레이오프 평균 23.2득점을 기록했다.

James는 아직 공식적인 결정을 내리지 않았다. Paul은 “그는 여전히 모든 옵션을 고려 중이다. 서두를 필요가 없다.”라고 말했다.

James의 결정은 NBA 오프시즌에서 가장 주목받는 순간이 될 것으로 보인다. 이는 2026-27 시즌 리그의 경쟁 구도에도 영향을 줄 수 있다.