60분’ 스타프, 휘트커 등 3인, 남겠다 밝혀

레슬리 스타, 빌 휘트커, 조ن 워스테임이 금요일 CBS ’60분’에 남겠다고 발표했다. 이는 최근 프로그램 내에서 벌어진 혼란의 끝을 의미한다. 이들은 동료들에게 보낸 메모에서 ‘머리를 싸매며 남을지 말지 결정하기 어려웠다’고 밝혔다. 이어 ’60분이 죽지 않기를 원한다’고 덧붙였다.

리더십 변화에 대한 우려

이들은 여전히 편집장 타냐 시몬과 고위 제작자 드라간 미하일로비치의 해고에 대해 ‘깊이 실망했다’고 말했다. 이들을 ‘모두가 존중하는 강력한 리더’라고 평가했다. 이들의 동료인 스콧 펠리는 이번 주 초, 최근 해고에 반박하며 새 편집장에게 도전한 뒤 해고되었다.

이 오랜 기간 활동한 기자들은 ‘우리가 알기로는’ 그 리더들이 해고된 이유는 ’60분의 가치를 옹호하고 독립성과 정직성을 보호하기 위해 맞서 싸웠기 때문’이라고 말했다.

이들은 NBC 뉴스가 확보한 메모에서 ‘편집실은 독재처럼 운영되어서는 안 된다’고 강조했다. ‘협력과 논쟁이 60분이 오랫동안 일해온 방식’이라고 덧붙였다.

스타, 휘트커, 워스테임의 배경

스타(84세)는 CBS 뉴스에서 대부분의 경력을 쌓았으며 1991년 ’60분’에 합류했다. 휘트커(74세)는 30년간 CBS 기자로 활동한 뒤 2014년 ’60분’에 합류했다. 워스테임(55세)은 3년 뒤에 합류했다.

이들의 성명은 미국 최고 시청률과 명성의 ’60분’이 58번째 시즌을 마무리한 뒤 벌어진 혼란의 또 하나의 단서다.

혼란은 지난주 시작되었다. 주요 고위 인사들이 해고되면서 ’60분’ 직원들과 경영진 사이의 긴장이 고조되었다. 월요일, 새 편집장 닉 빌론을 소개하는 회의에서 펠리는 리더십을 공개적으로 도전하며 CBS 뉴스 편집장 바리 위스를 ’60분을 살해했다’고 비판했다.

‘그녀는 이곳을 사랑하지 않는다’고 펠리는 빌론에게 말했다. ‘그녀는 이 프로그램을 죽이기 위해 부임했고, 실제로 그렇게 하고 있다’고 주장했다.

다음 날, 펠리는 40년 가까이 CBS 뉴스에서 일한 뒤 해고되었다. 펠리는 성명에서 ‘CBS 뉴스의 남성과 여성 직원들이 제 업무를 격려하고 풍부하게 해주었으며, 종종 자신의 생명을 위험에 빠뜨리며 도왔다’고 감사의 뜻을 전했다. ‘나는 그 사람들과 그들의 이상이 다시 존중받는 날을 기도한다. 이성, 능력, 용기가 다시 돌아오는 날을 말이다’라고 덧붙였다.

반응과 다음 단계

화요일, 위스는 네트워크 직원들과의 전화 회의에서 펠피 해고 결정을 설명하며 두려움을 줄이려 했다. ‘편집실 리더들이 경험 많은 기자와의 관계를 회복할 수 있는 방법을 찾지 못했다’고 말했다.

위스는 CBS 뉴스 직원들에게 ‘나는 말하고 싶다. 내가 스스로 말하고, 여기 있는 모든 사람을 대신해 말하고 싶다. 나는 신뢰와 상호 존중이 없는 편집실에서 일할 생각이 없다. 우리는 신뢰 없이 일할 수 없다’고 말했다.

곧이어, 펠리는 위스의 화요일 회의 설명을 반박하는 성명을 발표했다. ‘어느 누구도 해결책이 될 수 있는 단계가 있을 가능성이 있다고 말한 적이 없다’고 강조했다.

NBC 뉴스에 따르면, ’60분’ 내부의 혼란은 프로그램의 미래에 대한 직원들의 질문을 일으켰다.

목요일 밤, 빌론은 직원들에게 이메일 메모를 보내 두려움을 줄이려 했다. ‘이 유서 깊은 프로그램은 네트워크 소유권에 의해 보도 방향을 지시받지 않을 것’이라고 썼다, but NBC 뉴스가 확보한 메모에서 빌론은 스타, 워스테임, 휘트커와 대화한 내용을 언급하며, 이들이 ‘이 프로그램의 성공에 핵심’이라고 강조했다.

‘우리는 60분이 특별한 이유, 과거의 전통과 유산, 그리고 그러한 뛰어난 보도를 만들어내는 방법에 대해 이야기했다’고 빌론은 썼다. ‘또한 변화에 대해서도 이야기했다. 새로운 관객, 새로운 플랫폼, 그리고 새로운 스토리텔링 방식에 대해 말이다. 앞으로 몇 주 동안 더 이야기할 예정이다’라고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고, 이 ’60분’ 기자들은 ‘우리가 돌아오면 기존 권력 구조에 대한 지지를 의미할까 우려했다’고 말했다.

이들은 메모에서 ‘그건 단순히, 명백히 사실이 아니다’고 강조했다. ‘이 모든 문제로 인해 방송이 상처받고 손상되었기 때문에 우리가 슬퍼했다’고 덧붙였다.

이들은 ‘남아 싸우고 싶다’고 말하며 빌론과 신뢰를 구축하려고 노력할 것이라고 밝혔다.

‘우리는 어제 발표한 ‘독립성’ 메모에서 올바른 말들을 들었다’고 이들은 말했다. ‘그것은 큰 진전이었고, 이제 우리의 절차와 방법에 대한 약속이 실행되어야 한다. 우리가 이 프로그램이 된 이유를 이어가기 위해 독립적이고 두려움 없는 기자와 스토리텔링을 계속할 수 있다면, 우리는 여기에 남겠다’고 말했다.

‘그렇지 않다면, 우리는 떠날 것’이라고 이들은 말했다.