리산드로 마르티네스의 2026년 월드컵 여정은 부상 극복, 신앙 의식, 그리고 득점 기여로 특징지어졌다. 28세의 맨체스터 유나이티드 수비수는 2025년 2월 프리미어리그 크리스털 팰리스전에서 전십 인대를 파열하며 292일의 재활을 거쳤다. 그는 카보베르데전에서 득점과 도움을 기록하며 아르헨티나의 16강 진출을 이끌었다.

ACL 부상과 은퇴 고민

마르티네즈는 ACL 부상 후 은퇴를 고민했다고 밝혔다. 그는 “더 이상 통증을 견디지 못해 은퇴를 생각했다”고 말했다. 플래시스코어닷컴에 따르면, 그의 회복은 딸 아우로라의 탄생 덕분이었다. 그는 카보베르데전 승리 후 “내 딸이 태어나지 않았다면 오늘날 경기에 서 있는지 몰라”라고 말했다.

‘팔로 산토’ 의식 부활

마르티네즈의 신체적 고난은 알려져 있었지만, 아르헨티나 월드컵 캠페인 중 ‘팔로 산토’라는 신앙 의식도 주목받았다. 인포베닷컴에 따르면, ‘팔로 산토’는 2022년 카타르 월드컵 때 시작된 의식으로, 불길한 운을 막기 위해 중앙 수비수들이 이끌었다. 마르티네즈와 크리스티안 로메로가 이 의식을 부활시켰다. 미국 공항 보안에서 마르티네즈의 짐에서 전통적인 아르헨티나 라이터를 발견한 일은 선수들 사이에서 웃음을 자아내며, 메시를 포함한 팀의 전통과 슈퍼스티션에 대한 의존을 드러냈다.

아르헨티나, 16강 진출

미국 마이애미에서 열린 카보베르데전에서 아르헨티나는 연장전 3-2로 극적으로 16강에 올랐다. 골닷컴에 따르면, 이 경기는 방어 champions의 전환점이었다. 마르티네즈의 득점과 도움은 승리를 결정짓는 역할을 했다. 이 경기는 대회 초반 최다 시청률을 기록하며 팀의 회복탄력성을 보여주었다. 2026년 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 열리며, 48개국이 참가해 역대 최다다. 아르헨티나의 16강 진출 여정은 주목받고 있다.

아르헨티나는 16강에서 이집트를 맞을 예정이다. 팀은 마르티네즈의 리더십과 수비 안정성에 크게 의존하고 있다. 그의 감정적이고 신체적인 여정, 은퇴 고민에서 월드컵 영웅으로의 변신은 지금까지 대회에서 가장 주목받는 이야기 중 하나가 되었다.