러시아 용병의 지원을 받은 말리군이 이슬람 극단주의자와 투아레그 분리주의자로 구성된 반군 연합을 공격하고 있다. 이는 말리의 불안정한 상황 속에서 정권을 유지하려는 군부 집권 정권의 시도다. 보도에 따르면, 말리군은 최근 주요 북부 도시 키달을 타겟으로 공습을 감행했다. 이 도시는 4월 말 반군의 돌발 공격으로 손실된 바 있다.

반군 공격과 인명 피해

반군은 전략적 도시와 정부군, 러시아 용병을 암살 공격, 차량 폭탄, 드론, 기습 등으로 공격하며 큰 인명 피해를 입혔다. 말리 국방장관 사디오 카마라는 수도 바마코 북서쪽 9마일(15km)에 위치한 군부대 도시 카티에서 자폭 테러로 숨졌고, 군 정보부 수장도 희생되었다. 다른 공격은 말리 국제공항을 타겟으로 했으며, 반군은 병력이 철수하고 러시아 용병이 항복한 뒤 키달을 장악했다.

이 패배는 말리 군부 집권 정권이 3년 전 거둔 상징적 승리의 반전이다. 브뤼셀에 위치한 국제관계 연구소 에그몽의 아프리카 담당 디렉터 니나 윌레는 반군의 공격으로 큰 충격을 받은 군부가 어느 정도 회복력을 보이고 있다고 말했다. 그녀는 “군부는 반격하고 있다. 아직 반란이나 반정이 일어나지 않았다. 일어날 수도 있지만, 여전히 싸우고 있다는 점은 주목할 만하다”고 밝혔다.

복귀 실패와 공습

하지만 정부군은 지난달 손실된 영토를 되찾는 데 실패했다. 2021년 크렘린에서 말리에 파견된 2,000~2,500명의 러시아 용병의 지원을 받았음에도 불구하고, 정부군은 별다른 성과를 거두지 못했다. 현지 목격자에 따르면, 키달에 대한 공습은 오래된 시장 근처의 한 집과 주재관 사무실 내부의 광장에만 파손을 남겼다.

반군 연합은 알카에다와 연계된 자말라트 누스라트 알-Islam 왈-Muslimin(JNIM)과 투아레그가 주도하는 아자와드 해방전선(FLA)으로 구성되어 있다. 이들은 말리 중부와 북부의 수십 개 군사기지를 공격했으며, 바마코에 대한 엄격한 봉쇄를 강화하고 있다. 분석가들은 JNIM이 지난해 연료 봉쇄로 정권을 붕괴 직전까지 몰아넣었고, 새 봉쇄는 수도를 억제하고 있다고 말했다. 바마코는 단속이 강화되고, 체포 사례도 늘고 있다.

인도주의적 위기와 국제적 우려

지난주 바마코에서 열린 기자회견에서 말리군 사령관 디브릴라 마이가 중 최소한 수도에서 뻗어나는 두 개의 주요 길은 여전히 열려 있으며, 4월 공격 이후 수백 명의 ‘테러분자’를 ‘중립화’시켰다고 주장했다. 반군은 지난달 카마라를 살해한 데 이어, 2020년과 2021년 쿠데타로 집권한 정권의 수장 아시미 고이타의 주거지를 공격했다.

최근 몇 주간 수백 명의 민간인이 사망했다. 이 중 대부분은 중부 모피티 지역에서 JNIM이 주장한 마을 공격으로 인한 사망자다. 이 지역에서는 정부 측 자위대원들이 많이 희생되었다. JNIM 대변인은 마을들이 자신들과 협력하거나 말리 정부와 연계하는 것을 거부한 데 따른 보복이라고 설명했다. 윌레는 JNIM의 공격은 최근 이미지 개선 노력에도 불구하고 이 조직이 여전히 ‘테러조직과 폭력 극단주의자’임을 상기시킨다고 말했다.

“JNIM은 사하라 지역의 이슬람국가(IS)와 달리 도둑질에 대해 손 잘라 처벌하지는 않으며, 인구를 다스리려는 목적이 있으므로, 인심을 얻기 위한 일부 노력을 하고 있다”고 윌레는 말했다. “연합 협약에 따라. 투아레그 분리주의자인 FLA는 중간적 샤리아 정부를 실시하기로 합의했다.” 역사적으로 유목민이었던 투아레그는 말리, 니제르, 알제리, 리비아, 부르키나파소에 걸쳐 수십 년간 소외에 맞서 무장 투쟁을 해왔다.

지난 20년간 사하라 지역에서 이슬람 극단주의는 자원 경쟁, 종파 갈등, 무기 남용, 정부의 기본 서비스 및 보안 실패 등으로 확산되고 있다. 지난해 전 세계 테러로 인한 사망자 중 약 70%는 5개 국가에서 발생했으며, 그 중 3개국은 사하라 지역 국가였다. 이에 더해, 지역 전반에서 무장군과 러시아 용병이 체계적으로 반군 탄압을 펼치는 것도 가속화 요인이다.

윌레는 러시아 용병, ‘아프리카 부대’는 외곽 지역에서 철수해 바마코 방어를 강화하고 있다고 말했다. “아프리카의 어느 국가에도 좋은 파트너가 될 수 없는 그들은 주로 정권 보호를 목적으로 행동했으며, 이 목적을 이행했다”고 그녀는 말했다. “고이타는 여전히 권력을 잡고 있으며, 바마코는 여전히 군부가 통제하고 있다.” 유엔 사무총장 안토니오 구테흐스는 지난주 말리와 사하라 지역 전체의 악화된 안보 상황이 “시민을 대상으로 한 폭력 증가, 대규모 난민, 식량 부족” 등 인도주의적 위기를 야기하고 있다고 경고했다.

구테흐스는 지역 국가 간 대화와 협력을 통해 ‘폭력 극단주의와 테러’를 해결해야 한다고 촉구했다.