전 올림픽 이동 마술 선수이자 앤 여왕의 전 남편인 마크 필립스(77)가 딸 자라 틴달(45)이 영국 개방형 이동 마술 경기에서 첫 국가 대회 우승을 차지한 소감을 밝혔다. 자라는 17세 말 ‘클래스 애셔’를 몰고 이 경기를 우승했다. 필립스는 아버지로서의 감정을 말했다. “처음에는 이 경기에 참가자들이 별로 없을 거라고 생각했어요. 그런데 41명이 완주했고, 14명이 탈락했고, 8명은 중도 포기했고, 10명은 철수했어요.”

이번 우승은 자라에게 특별한 의미가 있는 것으로, 그녀가 처음으로 국가 대회에서 우승한 것이기 때문이다. 필립스는 영국 이동 마술 대회에 대한 회고도 함께 했다. 그는 초보자 대회 참가자 수가 감소하고 있다고 지적했다. 과거 가트콤에서 참가자 수가 100명이 넘었지만, 지금은 50명 미만으로 줄어들었다. 이는 지역 예선 대회가 사라졌기 때문이라고 분석했다. “이 대회를 수년간 우승하려고 했었는데, 요즘은 6~7세 말 세계 대회에 출전하는 것에 더 관심이 많아요.”

필립스는 중급 대회가 미래 스타를 예측하는 지표가 될 수 있다고 평가하며, 톰 잭슨과 키티 킹의 경기력을 언급했다. 그는 이동 마술 대회의 구조와 관련해 우려를 표했다. 2~3성 장거리 경기를 초보자와 중급 대회와 함께 포함하는 것에 대해 의문을 제기했다. 말들이 주요 대회에 더 적합할 수 있다는 것이다. 그는 영국 개방형 대회와 CCI4*-S 부문을 통합하는 것이 스포츠의 효율화에 도움이 될 수 있다고 제안했다. “영국 이동 마술 대회를 다시 특별한 대회로 만들기 위해 이 문제를 우선 해결해야 합니다.”

이번 경기에는 필립스의 가족 일부가 참석하지 않았다. 그중 하나는 뉴질랜드 미술 교수 헤더 톤킨과의 사이에서 태어난 딸 페리시티 톤킨이다. 이 사실은 비공개로 유지되고 있으며, 필립스는 1984년 이혼 사유로 이 사실을 공개하지 않았다. 필립스는 1992년 앤 여왕과 이혼한 이후 대체로 공개 활동을 자제해 왔다. 그러나 2024년 6월에는 아들 피터 필립스가 해리엇 스펄링과 코츠월즈에서 결혼식을 올렸다. 필립스와 전 부인 앤 여왕 사이의 관계는 여전히 친절한 것으로 알려져 있으며, 앤 여왕의 현재 남편인 티모시 라우런스와도 좋은 관계를 유지하고 있다. 2020년 ITV 다큐멘터리에서 라우런스는 앤 여왕이 두 명의 군인과 결혼한 점을 언급하며 “군대와 관련이 있을 것 같다”고 말했다.

필립스의 Horse & Hound에 실린 드문 공개 에세이는 영국 이동 마술 스포츠의 문제점에 대한 균형 잡힌 분석으로 평가받았다. 그는 마지막으로 다음 세대 이동 마술 선수들을 끌어들이기 위해 강력한 국가 대회를 유지하는 것이 중요하다고 강조했다.