도널드 트럼프 대통령은 오克拉荷마 주의 1기 의원 마크웨이인 멀린을 국토안보부 장관 후보로 지명했다. 이는 국토안보부가 증가하는 감시와 트럼프의 국내 정책 일정의 핵심 요소로 자리 잡고 있는 가운데 발표된 것이다.

이민 강경파와 정책 일치

멀린은 체로키족의 소속원으로, 미국 상원에서 거의 20년 만에 첫 번째 원주민 의원이다. 그는 트럼프의 강경 이민 정책을 적극 지지했으며, 특히 출생시 시민권을 끝내는 실행 명령과 같은 논란을 일으킨 정책에 대해 지지했다.

발표 직후 멀린은 본토 보호와 미국 국민을 위해 국토안보부(DHS)가 작동하도록 하는 것이 자신의 주요 관심사라고 밝혔다. 그는 출생시 시민권을 통해 시민권을 얻으려는 사람들에 의해 이용되고 있다고 보는 이민 정책을 해결할 필요가 있다고 강조했다.

최근 NBC의 Meet the Press 인터뷰에서 멀린은 무단 이민자 자녀도 미국에서 추방되어야 한다고 주장하며, ‘왜 아이와 부모를 함께 보내지 않을까요? 왜 분리하고 싶으신가요?’라고 말했다. 그는 임신 마지막 달에 미국에 도착하는 사람들을 이용하는 산업에 대해 비판했다.

멀린은 올해 초 연방 이민 요원들이 알렉스 프레티와 레니 고드를 살해한 사건에도 대해 지지했다. 그는 요원들이 고드가 사용한 차량이 치명적인 무기로 간주되어야 한다고 말하며, 다른 선택이 없었다고 주장했다.

격투기 선수 출신의 상원 의원

멀린은 이전에 격투기 선수 출신으로, 이는 그의 상원 활동에 영향을 미쳤다. 그는 하원 시절 격투기 스타일의 운동을 하며 다른 의원들을 위한 운동을 진행하는 것으로 유명해졌다.

멀린은 2021년 1월 6일 미국 상원 의사당 공격 당시 하원에서 활동했으며, 경비대원들과 함께 하원 바닥의 문을 막는 데 도움을 주었다. 그는 만약 시위대원들이 문을 넘어오면 직접 대처할 것이라고 말했다.

2023년 상원 청문회에서 멀린은 팀스터스 회장 세인 오브라이언과 격투를 제안하며, 자신의 격렬한 스타일을 강조했다. 그는 CNN에 물리적인 대면이 ‘키보드 전사’들이 자신의 말에 대한 결과를 피하는 것을 해결할 수 있다고 말했다.

지명 확정과 법적 의미

트럼프의 멀린 지명 발표는 어느 정도 모호했다. 노임은 2026년 3월 31일을 자신의 마지막 근무일로 발표했으며, 트럼프는 멀린이 같은 날 국토안보부 장관이 될 것이라고 말했다. 그러나 이 직책은 상원의 확정이 필요하며, 이는 트럼프의 통제 범위 밖이다.

캐토 연구소의 로버트 A. 레이비 헌법연구소장인 토머스 베리에 따르면, 멀린이 임시 장관이 되려면 상원 의원직을 물러나고 행정부에서 상원 확정을 받지 않은 직책을 맡아야 한다. 이는 베리에 따르면 법적으로 의심스러운 조치이며, 이와 유사한 조치에 대한 이전 소송 사례를 인용했다.

멀린이 2026년 3월 31일까지 확정되지 않으면 법에 따라 국토안보부 부장이 임시 장관이 되어야 한다. 백악관은 멀린이 기한 전에 확정될 것이라고 자신 있지만, 불확실성이 여전히 남아 있다.

멀린이 물러나면 오克拉荷마 주의 법에 따라 주지사 케빈 스틱은 30일 이내에 후임을 임명해야 한다. 멀린은 공화당 소속이므로 후임도 최소 5년 이상 공화당 등록자여야 한다. 임명된 사람은 그 자리를 선거에 출마하지 않겠다는 서약을 제출해야 한다.

멀린은 11월에 재선을 위해 출마할 예정이므로 별도의 특별 선거는 없을 것이다. 대신 11월 선거의 승자만이 결과가 확정되면 자리를 맡을 수 있다.

마크웨이인 멀린의 국토안보부 장관 임명은 이 기관이 직면한 지속적인 정치적 및 정책적 도전을 강조하며, 미국의 이민 및 경찰력에 대한 보다 광범위한 의미를 갖는다.