USC의 전 하이즌상 수상 퀀터백 마트 라인아트는 학교나 유망주가 요청하더라도 11번 유니폼 복귀를 거절할 것이며, 그 유니폼을 착용할 수 있는 유일한 사람은 자신의 자식들뿐이라고 밝혔다. 이 번호는 2005년부터 영구적으로 정지되었지만, 라인아트는 USC 관계자들과 유망주들로부터 여러 차례 복귀를 요청받았다고 밝혔다.

라인아트의 유니폼 복귀 거부 입장을 강조

자신의 팟캐스트 ‘Throwbacks with Matt Leinart & Jerry Ferrara’에서 라인아트는 유니폼 복귀 요청을 여러 번 받았다고 밝혔다. 그는 무작위로 유니폼을 착용한 유망주가 한 해만 입고 다른 대학으로 이전할 수 있다고 보고, 이에 대해 절대 동의하지 않을 것이라고 말했다.

라인아트는 “절대 안 돼,”라고 말하며, “어떤 무명 선수가 11번을 입고 한 해만 있고 이전할 수도 있다는 것에 대해 절대 동의하지 않을 것이다.”라고 강조했다.

라인아트는 USC에서 자신의 11번 유니폼을 착용할 수 있는 유일한 사람들은 자신의 자식들뿐이라고 말했다. 그의 장남 콜은 2024년 11월 SMU에 입학했으며, 몇 년 전에 라인아트에게 다른 선수를 위해 11번을 복귀시키는 것을 요청했다. 라인아트는 자식들이 USC에서 뛰는 경우에만 11번을 착용할 수 있다고 말했다.

USC의 정지된 번호에 대한 배경

USC에서 정지된 번호는 전설적인 선수들에게만 주어지는 큰 영예이다. 하이즌상 수상자인 카슨 팔머(3번)와 마트 라인아트(11번)의 번호는 영구적으로 정지되어 있으며, 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에 전시되어 있다.

카슨 팔머의 3번은 2002년 하이즌상 수상 후 2003년에 정지되었다. 그러나 피츠버그에서 이적한 조던 애디슨은 2022년 헤드코치 린coln 라일리의 승인을 받아 3번을 착용했으며, 그 해 전 경기에 59개의 수신을 기록하며 875야드와 8개의 터치다운을 기록했다.

하지만 라인아트는 11번을 복귀시키는 것에 대해 금액적인 유혹도 거절했다. 팟캐스트에서 100만 달러의 제안이 그의 입장을 바꿀 수 있는지 묻자, 라인아트는 “그 선수가 USC에서 두 해를 남는 가능성은 거의 없을 것이며, 안 될 거야. 영원히 그걸 유지할 거야. 너가 이기적인 사람이라고 부르고 싶어 해도 상관없어.”라고 말했다.

라인아트가 라일리 코치의 역할을 명확히 함

X에 올린 글에서 라인아트는 헤드코치 린coln 라일리가 11번 복귀를 요청한 적이 없다고 명확히 밝혔다. 그는 라일리가 요청했다는 추측은 잘못된 것이라며, 누구에게 요청을 받았는지도 명확히 하지 않았다고 강조했다.

라인아트는 “라일리 코치는 지금부터 바로 확인해 보자. 내가 요청을 받은 적은 있지만, 항상 같은 말을 했으며, 이건 큰 문제도 아니다. 파이트 온.”라고 썼다.

라인아트의 이 발언은 USC에서의 자신의 유산을 돌아보는 시점이다. 그는 USC를 두 차례 전국 챔피언십 우승으로 이끌었으며, 2004년 하이즌상 수상자로 선정되었으며, 당시 3,322야드, 33개의 터치다운, 6개의 인터셉션을 기록했다. 그는 대학 생활을 통해 총 10,693야드, 99개의 터치다운, 23개의 인터셉션을 기록했다.

라인아트는 2006년 NFL 드래프트에서 10번으로 애리조나 카디널스에 지명되었으며, NFL에서의 성공에도 불구하고 USC와 그 전통에 대한 충성심을 유지했다.

라인아트의 11번 유니폼 복귀 거부는 USC의 전통과도 일치한다. USC에서는 정지된 번호에 대해 최대한의 존중을 표한다. 다른 정지된 번호에는 레지 블러(5번), 찰스 화이트(12번), O.J. 싱(32번)이 있으며, 이들은 모두 컬리지 풋볼 명예의 전당에 헌액되어 있다.

라인아트는 자신의 번호가 정지된 것에 대해 깊이 존중을 표하고 있다. “하이즌상 수상은 자동으로 번호가 정지되는 것이며, 꽤 멋진 일이다.”라고 말하며, “우리의 유니폼은 콜리세움의 한쪽에 걸려 있다.”라고 말했다.

그가 마음을 바꾸는 징후가 전혀 없기 때문에, 라인아트의 11번은 아마도 영원히 정지 상태가 될 것으로 보이며, USC에서의 그의 유산을 상징하는 영구적인 상징이 될 것이다. 그의 단호한 입장을 통해 정지된 번호가 대학 야구에서 갖는 중요성과 선수, 코치, 팬들로부터 받는 존중을 보여준다.