웨더스필드 — 토요일 디비전 7, 북동 1 구역 결승에서 마크도널드 고교 블루 데빌스는 미네랄 라이지 고교에서 3분기 22점 뒤진 상황에서 4분기까지 힘을 썼지만, 결국 80-70으로 5위 퀀텀 힐스다일에 패배하며 시즌 2차 패배를 기록했다.

4분기 반격 실패

이번 시즌 21경기 연승을 기록한 블루 데빌스는 3분기 22점 뒤진 상황에서 4분기 마지막까지 추격했지만, 힐스다일이 승리를 지켜냈다. 마크도널드 감독 제임스 프랜체스케리가 팀의 노력에 대해 말했다. ‘그들은 정말 잘하는 팀이다. 벤 페르거슨 감독은 잘하는 감독이다. 우리는 전반적으로 치열한 경기였고, 우리가 스스로 큰 빚을 지게 만들었지만, 우리 선수들에게 칭찬을 해야 한다. 우리가 8점 차를 줄일 때도 있었고, 6점 차도 있었고, 4분기에 32점을 득점했지만, 만약 그랬던 것이 전반에 걸쳐 지속됐다면 결과가 더 좋았을 수도 있다.’

1분기에는 양 팀 모두 점수를 주고받으며 균형을 이뤘다. 그러나 힐스다일은 3점슛을 3개나 성공시키며 공격력을 보여주었으며, 그 중 2개는 로우언 페르거슨이 기록했고, 그는 최종 점수 30점을 기록했다. 마크도널드는 1분기에 단 한 개의 3점슛만 기록했으며, 조이 커피젤로가 경기 종료 직전 2점 차로 팀을 가까이 끌어당겼다.

2분기 경기 강도 상승

2분기 초반, 힐스다일은 9-2의 런을 기록하며 리드를 9점으로 확대했으며, 마크도널드는 2개의 3점슛으로 대응했지만, 경기 강도가 높아지면서 점수가 줄어들었다. 반절 마지막 1분 55초 동안 양 팀 모두 3점만 기록했으며, 경기의 강도와 경쟁적인 대화가 이어졌다.

상반기 종료 시점, 힐스다일은 32-24로 리드했으며, 3분기에도 우위를 유지하며 60-38로 점수를 확대했다. 마크도널드는 3분기 초반 3개의 첫 번째 슛 중 2개를 기록했지만, 힐스다일은 2분 간격으로 10-0의 런을 기록하며 리드를 유지했다.

3분기 중간에 마크도널드가 잠시 반격했지만, 큰 격차를 줄이지 못했다. 4분 29초 남은 시점, 마크도널드는 득점 블랭크를 끝냈지만, 힐스다일은 계속해서 리드를 확대하며 4분기 종료 전 60-38으로 리드를 유지했다. 하이든 맥파든의 마지막 순간 레이업으로 힐스다일의 리드는 60-38로 유지되었다.

4분기 반격 시도

승리가 걸린 상황에서 마크도널드는 4분기 전체 압박 전술을 사용했으며, 75초 만에 격차를 18점으로 줄였다. 그러나 동기 부여는 빠르게 사라졌으며, 4분 45초 남은 시점, 힐스다일은 여전히 64-45로 리드를 유지했다.

그 후 마크도널드는 득점이 잘 풀리기 시작했다. 브래디 클록너가 3점슛으로 득점을 시작했고, 케이시 밀러가 3점슛과 레이업을 기록했다. 타임아웃 후 밀러가 다시 득점을 기록하며 격차를 13점으로 줄였다. 힐스다일의 실수 후 조시 크럼팩이 3점 플레이를 기록하며 블루 데빌스의 7연속 득점을 시작했다. 밀러가 힐스다일의 실수를 유도한 후, 크럼팩이 3점슛을 기록하며 2분 1초 남은 시점, 점수는 69-62로 마크도널드가 앞섰다.

하지만 이 동기 부여는 마지막 순간에 끝났다. 크럼팩은 연속 득점 후 퇴장당했고, 커피젤로는 3점슛을 놓쳤다. 마크도널드가 림에서 반사된 공을 잡으려는 도중 실수한 파울로 힐스다일이 실점을 만회할 기회를 얻었으며, 이에 따라 커피젤로가 두 번의 자유투를 놓치며 경기 종료 직전 1분 남은 시점, 마크도널드는 패배를 인정해야 했다.

프랜체스케리 감독은 팀이 겪은 어려움에 대해 말했다. ‘우리가 압박 전술을 좀 더 일찍 사용했으면 좋았을 것 같지만, 베렌드 에머릭이 오늘 경기에 출전하지 못했기 때문에, 전 경기 동안 압박 전술을 사용하는 것은 불가능했다.’

토요일 경기에서 커피젤로는 32분 모두 출전했으며, 이전 디비전 구역 준결승에서 바거와의 경기에서 부상으로 거의 출전하지 못했던 상태에서 경기 출전을 했다. 한편, 에머릭은 어깨 부상으로 지난 몇 주간 경기에 출전하지 못했으며, 힐스다일과의 경기에서는 출전하지 않았다.

이날 경기에서 크럼팩이 18점을 기록했으며, 밀러가 15점, 자잭이 12점, 커피젤로가 11점을 기록했다. 힐스다일의 로우언 페르거슨은 30점을 기록하며 경기 최고 득점을 기록했다.

이 패배로 마크도널드는 시즌 23승 2패의 기록을 마감했다. 블루 데빌스는 시즌 초반 21경기 연승을 기록했으나, 정규 시즌 마지막 경기에서 레이크 센터 크리스천에게 72-48로 패배한 후, 워터로우와 바거를 꺾고 토요일 디비전 구역 결승에 진출했다.

프랜체스케리 감독은 말했다. ‘우리의 선수들에게 정말 자랑스럽다. 그들이 우리와 이 프로그램의 미래를 위해 한 일은 놀라운 것이다. … 나는 그들을 정말 좋아하고, 그들을 정말 그리워할 것이다. 하지만 그들이 한 일은 미래를 위한 기반을 마련한 것이며, 앞으로 계속 발전해 나가야 한다. 하지만 나는 그들을 정말 좋아하고, 그들을 그리워할 것이다, 확신한다.’