프리다 카호와 디에고 리베라 등 20세기 멕시코 예술의 대표작을 포함한 세계적으로 중요한 컬렉션 160점이 은행과의 계약으로 스페인으로 수출될 예정이라고 발표하자, 멕시코 문화계가 크게 반발하고 있다.

예술가와 큐레이터, 계약 내용 명확히 요구

400명의 문화계 전문가들은 개방 편지에 서명하며 멕시코 정부에 명작의 수출 계획에 대해 명확한 설명을 요구했다. 특히 카호의 작품은 멕시코 정부가 ‘예술 유물’로 지정해 해외로의 이동은 일시적일 수밖에 없다.

프란시스코 버즈운자 역사학자는 개방 편지에 참여한 8명 중 한 명으로, ‘이 문제는 매우 심각하다. 카호는 우리 나라 역사에서 가장 중요한 예술가인데, 멕시코에서 보다 쉽게 볼 수 있는 작품이 오히려 해외에서 더 많이 보인다.’

이 논란은 자크와 나타샤 겔만이 소유하던 겔만 컬렉션을 2023년 멕시코의 임브라노 가족이 인수해 ‘젤만-산탄데르 컬렉션’으로 재명명한 160점의 작품에 대한 것이다.

멕시코 예술의 거장 작품들 포함

이 컬렉션에는 카호와 리베라 외에도 루피노 타마요, 호세 클레멘테 오로스코, 마리아 이즈키에르도, 대비드 알파로 시케이로스 등 멕시코 예술의 거장들의 작품과 멕시코 사진작가들의 작품도 포함되어 있다.

산탄데르 은행과의 계약에 따라, 20년 만에 처음으로 멕시코에서 전시된 이 컬렉션은 올 여름 스페인으로 돌아가, 은행의 새로운 문화센터 ‘파로 산탄데르’의 핵심 전시물이 될 예정이다.

산탄데르 은행은 1월 계약 발표 당시 이 컬렉션의 보존, 연구 및 전시를 담당할 것이라고 밝혔지만, 작품들이 스페인에 얼마나 오랫동안 남을지에 대한 설명은 없어 우려를 낳았다.

이 우려는 파로 산탄데르의 디렉터인 다니엘 베가 페레스 데 아루루에아가 엘 파이스에 ‘법은 유연하다’고 말하며, 컬렉션은 ‘새로운 문화센터에서 영구적으로 전시될 것’이라고 밝히자 분노로 이어졌다.

멕시코 문화계 인사들은 이 계약이 멕시코로 돌아오지 않을 수도 있으며, 법은 이 국가적 유물에 대해 명확하다고 말한다.

국가 예술 유물 보호법 존재

큐레이터 겸 개방 편지 서명자인 가브리엘라 모스케다가 말했다. ‘현재 법은 특히 국가 예술 유물로 지정된 작품들을 매우 보호하고 있다. 이 작품들은 멕시코 정체성과 멕시코 예술의 역사에 중요한 가치를 지닌다.’

이 논란은 특히 1984년 카호 작품들이 ‘예술 유물’ 지정을 받은 이후 더욱 중요하다. 대통령령은 명확히 카호의 작품들이 멕시코를 떠나는 것은 일시적일 수밖에 없으며, 해외에서 보유된 작품들은 멕시코의 국립미술문학원(INBAL)이 ‘복귀’를 담당한다고 명시하고 있다.

멕시코 예술가들과 큐레이터들은 INBAL이 현재 카호의 150점 중 4점만 소유하고 있는 상황에서, 산탄데르 계약으로 반대편에 서 있다고 말한다.

버즈운자도 ‘이 대통령령은 명확히 민간 컬렉션에 락을 걸기 위한 것이었다. 작품들이 멕시코를 떠나거나 분산되지 않도록 하기 위해서이다. 그래서 우리가 이 법을 이렇게 열심히 옹호하는 것이다.’

이 논란에 대해 멕시코 대통령 클라우디아 쉬인바움은 ‘우리의 바람은 이 컬렉션이 멕시코에 남아 있는 것’이라고 밝혔다.

문화부 장관 클라우디아 커리엘 데 이카자도 ‘이 컬렉션은 멕시코의 것이며, 팔린 것이 아니다. 다만 일시적으로 해외로 나가는 것뿐이다. 작품들은 2028년에 다시 멕시코로 돌아올 예정이다.’

산탄데르 은행은 성명을 통해 ‘이 계약은 어떤 경우에도 컬렉션의 구매나 멕시코에서의 영구 이탈을 의미하지 않으며, 일시적 수출 기간이 끝나면 작품들이 멕시코로 돌아올 것’이라고 강조했다.

하지만 멕시코 문화계 인사들은 여전히 분노하고 있다. 이들은 INBAL과 산탄데르 간의 계약이 모호하며, 스페인 은행에 유리하게 기울어져 있다고 말한다.

두 기관 간 계약서에 따르면, 수출은 ‘일시적’이지만, 파로 산탄데르는 2026년 6월부터 2030년 9월 30일까지 ‘언제든지’ 컬렉션을 관리할 수 있으며, 이 기간은 양측의 합의에 따라 계약을 연장함으로써 늘릴 수 있다.

버즈운자도 ‘만약 작품들이 돌아오지 않는다면, 이 예술가의 대표작 중 핵심적인 부분과 그 역사가 잃어버려질 것이다. 결국 카호는 역사상 가장 중요한 멕시코 여성 예술가이다. 이 작품들은 그녀의 이야기를 들려주는 데 필수적이며, 멕시코인으로서의 정체성을 이해하는 데도 필수적이다.’