미들즈브로 병원의 신생아 intensive care unit에서 치료받는 아기의 부모들에게는 극심한 스트레스 속에서 정신적, 신체적 건강을 유지할 수 있도록 무료 식사가 제공되고 있다. 이 프로그램은 제임스 쿡 대학 병원에서 시작되었으며, 아이의 상태에 집중하는 부모들이 자주 영양을 섭취하지 못하는 문제를 해결하기 위한 것이다.

신생아 치료의 어려움

병원 관계자들에 따르면, 병원에 머무는 신생아나 조산아의 부모들은 종종 자신의 식사에 소홀해지며, 이는 피로와 스트레스를 유발할 수 있다. 이는 아이를 효과적으로 돌보는 데 영향을 줄 수 있다.

병원의 자원봉사자 커피 라운지에서는 부모들이 아이의 치료 기간 동안 영양을 섭취할 수 있도록 무료 식사 쿠폰을 제공하고 있다. 커피 라운지를 운영하는 조지나 오크리가 자신의 경험을 공유하며, 10주 앞서 태어난 아들 조지가 신생아 intensive care unit에서 한 달간 치료받았던 이야기를 들려주었다.

오크리 씨는 “아들이 10주 앞서 태어났을 때 저는 충격을 받았습니다. 튜브로 먹이를 먹는 것이 두려웠지만, 받은 치료는 매우 훌륭했습니다.”라고 말했다.

오크리 씨는 식사 쿠폰의 중요성을 강조하며, 이미 엄청난 압박을 받고 있는 가족들에게 정신적 지원을 제공한다고 말했다. “어떤 작은 도움이라도 이 가족들이 혼자가 아니라는 것을 보여주길 바랍니다.”라고 말했다.

가족의 재정 부담

2022년 비스(BLiss) 재단의 연구에 따르면, 신생아 intensive care unit에서 치료받는 아기를 둔 가족들은 주당 평균 405파운드의 추가 재정 부담을 감수해야 한다. 이는 음식 비용을 포함하며, 아이의 치료를 지원하면서도 가족의 건강을 유지하려는 노력에 따라 특히 비용이 많이 들 수 있다.

자원봉사자 커피 라운지는 기부금으로 운영되며, 수익은 병원에 다시 투자된다. 이는 무료 식사 프로그램을 지속할 수 있도록 하면서 병원의 예산에 부담을 주지 않는다.

간호사 컨설턴트 린 파터슨 씨는 이 프로그램을 “부모들에게 잘 마무리된 휴식”이라고 칭찬하며, “이미 아이에 대해 걱정하는 부모들에게는 한 가지 덜 걱정할 수 있는 것이 될 것입니다.”라고 말했다.

이 프로그램은 부모들의 정신 건강에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되며, 아이의 회복에 집중하면서도 자신의 건강을 돌볼 수 있도록 한다. 병원은 식사 쿠폰의 효과를 지속적으로 모니터링하고, 향후 확대할 수도 있다.

무료 식사를 받는 부모들은 자원봉사자 커피 라운지에서 제공되는 다양한 영양 가득한 메뉴를 선택하도록 권장된다. 이 프로그램은 신생아 intensive care unit에서 치료받는 가족들의 전체적인 경험을 개선하려는 노력의 일부이다.

가족들의 반응

이 프로그램을 이용한 가족들은 지원에 감사의 인사를 전했다. 많은 가족들이 이 식사가 어려운 시기에 필요한 분산 효과와 일상감을 제공한다고 말했다.

한 부모는 “작은 제안이지만, 큰 차이를 만듭니다. 누군가가 우리를 생각하고 우리의 필요를 이해한다는 것을 알게 되면, 어느 정도의 압박은 줄어들죠.”라고 말했다.

병원은 이 프로그램을 상담 및 재정 지원 등 다른 형태의 지원으로 확대할 계획이다. 이는 신생아 intensive care unit에서 치료받는 아이를 둔 가족들의 부담을 덜어주기 위한 것이다.

신생아 intensive care unit에서 치료받는 가족들이 직면한 지속적인 도전 속에서, 무료 식사 프로그램과 같은 이니셔티브는 가족 전체에 대한 포괄적인 지원을 제공하는 데 필수적이다. 병원이 환자와 그 가족들의 필요를 해결하려는 노력은 올바른 방향으로 나아가는 것이다.