인도 BJP가 정치적으로 강력한 벵골 주에서 큰 승리를 거두었다. 이는 BJP의 동부 지역 확장의 중요한 전환점이다. BBC 뉴스에 따르면, BJP는 벵골에서 44%의 득표율을 기록했다.

승리의 역사적 의의

벵골 주는 1억 명이 넘는 유권자를 보유하고 있으며, 독일 인구와 맞먹는다. 이 지역의 선거는 국가적 영향을 미친다. 저자 겸 기자인 Nilanjan Mukhopadhyay는 BJP의 승리는 모디 총리의 12년 임기 중 가장 중요한 돌파구 중 하나라고 말했다. 이 승리는 단순히 3선 주지사와의 경쟁을 이긴 것 이상의 의미를 지닌다. BJP는 동부 인도 지역으로의 확장을 완성했다.

“벵골은 BJP가 오랫동안 손에 넣지 못한 지역이었다. 이곳에서 승리한 것은 큰 성과다.”라고 Mukhopadhyay는 밝혔다.

벵골의 정치적 변화

벵골은 과거 왼쪽 정당인 공산주의 연합 정부가 34년간 집권한 지역이다. 이후 Mamata Banerjee가 이끄는 TMC가 15년간 지배했다. 정치학자들은 벵골은 ‘지배적’ 정당이 성장하는 지역이라고 설명한다.

Centre for Policy Research 소속의 Rahul Verma는 지난 3차례 선거에서 BJP가 39%의 득표율을 기록하며 승리를 위한 기반을 마련했다고 분석했다. 이번에는 44%의 득표율을 기록하며 유권자들의 선호가 큰 폭으로 바뀐 것을 보여준다.

“BJP는 지난 3차례 선거에서 39%의 득표율을 유지하며 강력한 존재감을 보였다. 39-40%에 도달한 이후, 추가로 5-6%만 더 확보하면 승리를 확정할 수 있었다.”라고 Verma는 말했다.

BJP 승리의 주요 요인

BJP는 지역 정당들이 벵골에서 승리를 위해 필요로 하는 깊은 조직 구조를 갖추지 못했음에도 불구하고 TMC를 압도했다. TMC는 Banerjee의 강력한 지하 조직과 캐릭터리즘을 바탕으로 했다. 그러나 BJP는 정치적 억압 혐의가 제기되자마자도 지지율을 유지하며 조직적 한계를 넘어섰다.

정치학자 Bhanu Joshi는 BJP의 승리가 복지 정책과 힌두교 통합 전략의 결과라고 설명했다. TMC는 복지와 조직의 균형을 유지하며 장기간 집권했지만, 조직력이 약화되자 유권자들이 복지를 일상으로 받아들였다.

“BJP는 TMC에 대한 피로감을 힌두교 통합의 언어로 전환했다. 이는 단순히 복지 실패의 이야기가 아니라, 복지와 조직이 분열을 억제하는 데 충분하지 않았다는 이야기다.”라고 Joshi는 밝혔다.

분석가들은 벵골의 정치적 구도에서 무슬림 유권자들이 핵심 역할을 한다고 지적했다. 무슬림은 인구의 약 27%를 차지한다. 2021년 TMC는 84개 중 88개의 무슬림 지역구를 석권했지만, BJP의 강력한 복지 공약과 종교적 분열은 힌두교 유권자를 결집시켰다.

“BJP는 강력한 복지 공약과 분열 전략을 결합했다. 현금 지원을 두 배로 늘리겠다고 약속했고, 종교적 분열은 힌두교 유권자를 결집시켰다.”라고 Kolkata 소재 사회과학 연구소의 Maidul Islam은 말했다.

BJP는 이 승리를 이념적 통합의 결과가 아니라 TMC 자체에 대한 거부감의 결과로 설명했다. BJP의 Dharmendra Pradhan은 TMC가 “자만”했다고 비판하며, 특히 법질서 실패로 분노한 여성 유권자들이 TMC를 단호히 거부했다고 주장했다.

한편 선거관리위원회는 약 300만 명의 유권자를 제거하는 유권자 명부 정리 작업을 진행했다. 이 과정은 Banerjee와 시민사회 단체들로부터 비판을 받았다. 그들은 이 과정이 주로 빈곤층과 소수자 유권자들에게 집중적으로 영향을 미쳤다고 주장했다. 분석가들은 이 정리 작업이 승패가 좁은 지역구에서는 더 주목받을 것이라고 예상했다.

“유권자 명부 정리 작업은 결과가 발표된 후에 더 중요해질 것이다.”라고 활동가 Yogendra Yadav는 NDTV에 말했다.

BJP의 벵골 승리는 해당 지역을 넘어 더 넓은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 비하르 주나 오디샤 주와 달리, BJP는 동료 정당과의 연합이나 지역 정당의 약화에 의존하지 않고 단독으로 승리를 거두었다. 이 승리는 모디 총리의 입지를 강화하고 내무장관 Amit Shah의 승계자로서의 입지도 다지는 데 기여할 것으로 보인다.