나토 회원국들이 이란에 의해 사실상 봉쇄된 호르무즈 해협을 재개방할 최선의 방안을 논의하고 있다. 이 해협은 글로벌 석유와 액체 천연가스 운송의 핵심 통로로, 그 봉쇄로 국제 에너지 시장이 불안정해졌다. 최근 몇 주간 석유 가격은 해협의 부분적 봉쇄로 인해 40% 이상 상승했으며, 나토 총괄 주석 마크 루트는 수요일 기자회견에서 회원국들이 해협 재개방을 위한 방안을 논의 중이라고 밝혔다. 다만 공식적인 계획은 발표되지 않았다.

호르무즈 해협의 전략적 중요성과 지역 긴장

호르무즈 해협은 매일 약 2000만 배럴의 석유가 통과하는 글로벌 에너지 교류의 핵심 지점이다. 이 해협의 봉쇄로 공급망이 교란되고 유럽과 북미 지역의 에너지 안보에 대한 우려가 커졌다. 미국과 이스라엘이 2026년 3월 초 이란을 대상으로 군사 작전을 벌인 이후 이란은 해협을 사실상 봉쇄한 상태다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 이로 인해 글로벌 석유 가격이 40.5% 급등했으며, 전 세계 경제에 영향을 미쳤다.

이란의 이러한 행동은 유엔 해협 봉쇄 이전에 일어난 일련의 긴장 조치에 이어진 것으로, 유조선 몰수와 지역 항로 교란을 위한 드론 사용 등이 포함된다. 이는 이스라엘이 시리아와 이라크에서 이란 군사 목표를 대상으로 공격을 가한 지속적인 갈등에 대한 반응으로 해석되고 있다. 이로 인해 페르시아만 지역의 상황이 급변했으며, 미국과 동맹국들은 그 결과를 완화하려는 노력을 기울이고 있다.

나토 총괄 주석 마크 루트는 현재 해협 재개방을 위한 군사 작전을 고려하고 있지 않다고 강조했다. 대신, 그는 회원국들이 외교적이고 전략적인 논의를 통해 해결책을 찾고 있다고 밝혔다. 루트는 노르웨이 북부에서 열린 기자회견에서 “우리 모두가 해협이 다시 열려야 한다는 점에 동의한다”고 말하며, “알려진 바와 같이, 동맹국들이 어떻게 해낼 수 있는지, 가장 효과적인 방법은 무엇인지 논의하고 있다”고 설명했다.

트럼프, 나토 대응 비판

도널드 트럼프 미국 대통령은 나토의 위기 대응을 지속적으로 비판해 왔으며, 이는 ‘매우 바보 같은 실수’라고 비난했다. 이번 주 초 기자 회견에서 트럼프는 나토가 상황에 직면해 테스트를 받았으며, 그 대응은 만족스럽지 못했다고 말했다. “나는 오랫동안 나토가 우리를 위해 있을지 의심해 왔다”고 그는 말했다. “이번이 그 테스트였다.”

트럼프는 나토의 효과성에 대해 오랫동안 회의적인 입장을 보여 왔으며, 특히 집단 방위 의무에 대한 부분에서 그러하다. 2025년 1월 재임한 이후 그는 나토 회원국들이 방위비를 늘려야 한다고 주장하며, 동맹이 재정적 의무를 이행하지 못했다고 지적해 왔다. 호르무즈 위기 관련 발언은 그가 나토와의 관계를 재검토할 가능성을 시사하는 더 넓은 비판의 일부로 보인다.

트럼프에게 직접적으로 미국과 나토의 관계 재검토 가능성에 대해 물어보자, 그는 “우리가 반드시 고려해야 할 문제”라고 말했다. 그러나 그는 “현재는 그런 생각이 없다”고 덧붙이며, 이 문제는 논의 중이지만 즉각적인 우선순위는 아니라고 밝혔다.

에너지 전문가들의 의견

에너지 전문가들은 호르무즈 해협의 장기적 봉쇄가 심각한 경제적 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다. 특히 유럽 국가들이 석유 수입에 크게 의존하고 있는 점을 고려하면 더욱 그렇다. 유럽 에너지 기관(EA)의 보고서에 따르면, 해협의 교란으로 인해 독일과 네덜란드 가정의 에너지 비용이 이미 15% 증가했다. 제너럴리 대학의 에너지 정책 전문가 엘레나 바르가 박사는 “이것은 지역적인 문제가 아니라 전 세계적인 문제이다”라고 말하며, “제조업부터 운송업에 이르기까지 전 세계에 걸쳐 영향을 미칠 것이다.”

한편, 지역 긴장 완화를 위한 외교적 노력은 계속되고 있다. 영국 총리 키어 스타머는 영국과 동맹국들이 상황을 해결할 수 있는 ‘실행 가능한’ 계획을 수립하고 있다고 밝혔다. 다만, 현재까지는 나토 주도의 작전은 계획 중에 있지 않다고 덧붙였다. 스타머는 최근 성명에서 “우리의 목표는 평화로운 해결책을 찾는 것이며, 해협이 안전하고 안정적으로 다시 열릴 수 있도록 하려는 것”이라고 말했다.

이 상황이 계속해서 전개되면서 국제 사회는 이란과 미국의 행동에 주목하고 있다. 다음 주요 시점은 외교적 협상과 잠재적 군사적 자세의 변화가 될 가능성이 크며, 이러한 논의의 결과는 몇 달 동안 국제 에너지 시장에 영향을 미칠 것으로 보인다.

호르무즈 해협의 봉쇄는 위기 상황에서 국제 동맹의 신뢰성을 둘러싼 질문을 제기하고 있다. 세계가 이 갈등의 의미를 고민하는 가운데, 조화롭고 효과적인 대응의 필요성은 여전히 최우선 과제이다.