1939년 뉴욕 브루클린에서 태어난 네일 세다카는 86세의 나이로 15일 뉴욕 로스앤젤레스에서 세상을 떠났다. 그의 아들 마크가 이날 오전 병원으로 이송됐다가 사망했다고 밝혔으며, 사망 원인은 아직 공식적으로 발표되지 않았다.

클래식 신동에서 글로벌 팝 아이콘으로

세다카는 브루클린 브라이튼 비치에서 태어났으며, 부모는 세파르디 유대인과 아시케니 유대인 출신이었다. 가족 이름은 히브리어 ‘차르다카’에서 유래했으며, 이는 ‘자원’을 의미한다.

유년기부터 음악적 재능을 보였던 세다카는 9살 때 맨해튼의 줄리어드 음악 학교 예비학교에 장학금으로 입학했으며, 15세 때 이미 뉴욕타임스 소유의 클래식 라디오 방송국 WQXR에서 데뷔했다. 이때는 데뷔곡으로 데뷔했으며, 데뷔곡으로 데뷔했다.

팝 음악 진출

클래식 음악을 꿈꿨던 세다카는 13세 때 이웃인 하oward 그린필드와 함께 작곡을 시작했다. 그들의 협업으로 탄생한 곡 중 ‘스투피드 컵이드’는 1958년 콘니 프랜시스의 곡으로 히트를 치게 된다.

1958년 발표한 앨범 ‘디어리’는 빌보드 핫 100 차트에 진입했으며, 다음해 발표한 ‘오! 카롤’은 카롤 킹을 주제로 한 곡으로 최초의 톱 10 곡이 되었다. 1960년대 초반에는 ‘브레이킹 업 이즈 하드 투 도’와 같은 곡으로 미국 최고 인기 팝 스타 중 하나로 성장했다.

그러나 1964년 영국의 인베이전으로 음악의 흐름이 급변했고, 세다카의 인기도 떨어졌다. 1970년 영국으로 이주한 그는 다시 경력을 쌓기 시작했으며, 엘튼 존의 도움으로 로켓 레코드에 입점하게 되면서 ‘세다카즈 백’과 ‘더 헝그리 이어즈’ 같은 앨범을 발표하며 다시 인기를 얻었다.

유산과 지속적인 성공

어려움 속에서도 세다카의 경력은 끝나지 않았다. 그는 80대까지 공연을 계속했으며, 클래식 음악의 뿌리를 되찾아 ‘조이 드 비브르’와 ‘맨하탄 인터미초’ 같은 교향곡을 작곡했다. 이 곡들은 런던 필하모닉 오케스트라에서 연주되었다.

세다카의 팝 음악에 미친 영향은 곡뿐만이 아니었다. 클래식 명인 아서 루빈스타인부터 팝 스타 엘튼 존, 카롤 킹 등 다양한 음악가들과의 협업도 그의 유산이다. 2012년 이스라엘의 ‘포워드’와의 인터뷰에서 그는 브루클린에서의 어린 시절과 동료들의 영향을 언급했다.

‘우리 모두 브루클린에서 살았어. 멋진 시기였지. 우리는 달콤한 가게에서 만나고, 에그 크림과 감자 퀘시를 먹었어.’

세다카는 1962년 결혼한 아내 레바 스트라스버그와 두 자녀 마크와 dara를 두고 떠났다. 그의 딸 dara는 가수이며, 1980년 세다카와 함께 ‘슈드 해브 네버 레트 유 고’라는 히트곡을 발표했다.

그는 늦은 나이에도 여전히 공연에 대한 열정을 이어갔다. 2014년 맨체스터 일간지에 따르면, 그는 포스트 비트לס 시대 맨체스터의 골든 가터 같은 공연장에서의 경험을 회상하며, 첫 차를 몰고 킹스 하이웨이를 달릴 때의 흥분을 떠올렸다.

‘공연장에서 박수를 받을 때의 흥분은 특별해. 병든 상태라도 무대 위에서는 완전히 다른 사람이 되어.’