뉴캐슬과 리버풀는 2026-27 프리미어리그 개막전에서 스태 잭스 파크에서 맞붙는다. 뉴캐슬은 독일 감독 마티아스 아이슬레가 지휘봉을 잡았고, 리버풀은 안도니 이라도가 새롭게 감독을 맡았다. 두 팀 모두 이적 시장에서 부족한 전력과 조직력 문제를 안고 있다.

새 감독, 새 도전

마티아스 아이슬레 감독은 뉴캐슬의 사령탑으로 취임했지만, 사전 시즌에서 부진한 모습을 보였다. 뉴캐슬은 사전 친선 경기에서 4전 1승으로, 바이에른 레버쿠젠(2-1)과 에버턴(2-0)에 패했다. 특히, 앤서니 골든, 브루노 구이마라스, 산드로 톤али 등 주요 이적 이탈자들의 공백이 크다. 아이슬레 감독은 스태 잭스 파크의 분위기를 활용해 팀을 재정비할 계획이다.

리버풀은 이라도 감독의 부담도 만만찮다. 그는 팀의 수비력 부족을 지적하며, 이적 시장에서 진전이 없었다. 밝은(브라이턴)의 야니카 마인테에 대한 두 번의 제안을 거절당했고, 파리 생제르맹은 이브라임 마베이에 대한 높은 가격을 요구했다. 이보다 더 큰 타격은 모하메드 살라의 이적과 커트스 존스의 3,000만 파운드 이적으로 인한 공격진의 공백이다.

전략 조정과 초반 기회

두 팀 모두 전략적 변화를 시도할 것으로 보인다. 이라도 감독은 사전 시즌에서 공격적인 스타일을 보여주었으며, 친선 경기 4경기 중 2골 이상을 기록한 바 있다. 그러나 수비 조직력 문제는 여전하다. 리버풀은 친선 경기에서 두 번이나 2골 리드를 지켜내지 못했다. 이라도 감독은 수비진의 부족한 인원이 시즌이 진행될수록 큰 문제가 될 수 있다고 우려했다.

경기 초반, 리버풀이 기회를 잡았다. 15분에 도미니크 졸보슬라이가 왼쪽에서 날린 정확한 크로스를 받아 슈팅했지만, 뉴캐슬 골키퍼 루카스 호르니체크가 중요한 저지에 성공했다. 이후 24분, 뉴캐슬의 요안 와사는 리버풀의 졸보슬라이를 끌어당겨 경고를 받으며, 리버풀에게 25미터 지점의 프리킥 기회를 줬다. 졸보슬라이가 직접 슈팅했지만, 기회는 날아가 버렸다.

전반전에는 두 팀 모두 기회를 잡았다. 18분에 뉴캐슬의 마일로스 케르케즈가 날린 날카로운 크로스를 호르니체크가 또 한 번 저지하며, 리오 누마하의 득점 기회를 놓쳤다. 리버풀의 티아우는 독일 동료 와이르츠에게 좋은 기회를 제공했지만, 호르니체크의 놀라운 저지로 득점은 실패했다.

감독 교체와 향후 일정

두 팀 모두 여름 이적 시장에서 감독 교체를 단행했다. 리버풀은 이라도 감독이 이전 감독 아르네 슬롯을 교체했다. 슬롯 감독은 2025-26 시즌 리그 5위로 부진한 성적을 보이며 경질됐다. 슬롯은 첫 시즌에 리그 우승을 차지했지만, 그의 임기는 갑작스럽게 끝났다. 슬롯은 인터뷰에서 국가대표팀 기회를 포기한 이유는 급여 때문이 아니라, 현재는 클럽 축구에 집중하고 싶어서라고 밝혔다.

뉴캐슬은 에디 하우 감독을 마티아스 아이슬레로 교체했다. 아이슬레 감독은 팀의 정체성을 재건하는 즉각적인 과제를 안고 있다. 뉴캐슬의 사전 시즌 성적(6전 1승)은 새 감독에게 압박을 가하고 있다.

앞으로 리버풀은 10월의 두 개의 핵심 경기를 재조정했다. 맨체스터 시티전은 10월 11일로, 아رس날전은 11월 1일로 변경됐다. 이 경기들은 영국에서 스카이 스포츠를 통해 생중계될 예정이다.

뉴캐슬과 리버풀의 개막전은 미국에서는 USA 네트워크, 텔레모두노, 풀보, 디렉트브 브리밍, 슬링TV 등 플랫폼에서 생중계된다. 두 팀 모두 새 감독 체제와 불확실한 전력으로 인해 긴장되고 예측 불가능한 경기가 될 것으로 보인다.