패러마타 에일스의 감독 제이슨 라일스는 최근 잭 로맥스 문제를 해결한 후, 워리어스의 미치 벤넷을 영입할 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 에일스는 멜버른 스톰과의 재판 외 협상으로 로맥스의 선수권을 앞으로 두 시즌 더 보유하고 있다. 이 상황은 러그비 리그 커뮤니티에서 큰 논란을 일으켰으며, 전직 NRL 스타인 코리 파커가 이에 대해 가장 강한 비판을 했다.

계약 분쟁으로 로맥스가 난처한 상황

로맥스는 11월 에일스에서 해고되어 R360 대회에 참가했으나, 이 계약에는 2029년 이전에 NRL 팀으로 이동할 경우 에일스의 승인을 받는 조건이 포함되어 있었다. 그러나 R360 대회가 연기되면서 로맥스는 상황이 매우 악화되었으며, 2026 시즌이 시작되면서 앞으로 두 시즌 더 해외 대회에 머무를 가능성이 있다.

에일스는 로맥스가 NRL 경쟁팀으로 이동할 수 있다고 했지만, 이 경우 같은 수준의 선수나 금액을 보상받아야 한다고 주장했다. 멜버른 스톰이 로맥스를 영입하려는 시도는 좌절되었고, 협상은 중단된 상태이다. 로맥스가 NRL 최고의 왼쪽 날개 중 한 명이라는 점에서 동등한 보상이 찾기 어렵다는 점이 문제가 더 복잡해졌다.

한편, 워리어스의 프로포트 미치 벤넷은 가족 문제로 조기에 팀을 떠나고자 하는 상황이며, 에일스의 잠재적 교환 대상이 되고 있다. 그러나 이 거래는 로맥스의 승인을 받고 있어, 러그비 리그 선수 협회가 개입하여 선수들이 원치 않는 이동을 강요받지 않도록 할 가능성이 있다.

파커, 에일스의 대응에 강한 비판

채널 7의 새 NRL 프로그램 The Agenda Setters의 진행자인 코리 파커는 SEN 라디오를 통해 에일스의 로맥스 문제 대응에 대해 분노를 표했다. 그는 이 클럽의 행동이 비논리적이라고 지적하며, 다른 선수들이 잘못된 결정을 했음에도 불구하고 두 번째 기회를 주는 경우가 많다고 말했다.

SEN의 칼럼에서 파커는 “잭 로맥스는 아무런 범죄도 하지 않았고, 단지 잘못된 결정을 했을 뿐이다. 그런데 왜 그를 몇 년간 경기에서 제외하고 싶은가? 그건 계약 때문인가?”라고 말했다.

파커는 에일스의 불일치한 태도를 비판하며, 계약이 자신들에게 유리할 때는 선수들이 이동할 수 있지만, 불리할 때는 고집을 부리는 것이라고 지적했다. 그는 라이언 매트슨이 팀을 떠날 수 있었던 사례를 인용하며, 로맥스의 현재 상황과 대비를 들었다.

파커는 “40년 이상 우승을 거두지 못한 패러마타 에일스가 이런 일을 하고 있는가? 그는 반쪽 날개가 아니라, 뛰어난 선수다. 스톰이 100만 달러를 제안했어도 에일스는 거절했을 것이다.”라고 말했다.

파커는 에일스가 이 문제를 빠르게 해결할 것을 촉구하며, “로맥스는 여전히 NRL에서 경기를 치르고 경로를 찾을 수 있다. 조건이 에일스에게 유리하다면, 돈을 받고 넘어가고, 그 애가 러그비 리그를 치르게 해줘.”라고 말했다.

에일스는 교환 가능성이 열려 있지만 시기 확정되지 않음

라일스는 벤넷을 영입할 가능성이 있다고 말했지만, 상황이 아직 명확하지 않다고 밝혔다 — “나는 그에 대해 의견을 줄 수 있지만, 지금은 상황이 너무 새롭다. 그냥 기다려보자.”라고 말했다.

라일스는 화요일 아침 훈련장에서 로맥스 문제 해결 소식을 들었으며, 에일스는 스톰과의 1라운드 경기를 앞두고 있다. 이는 상황에 아이러니를 더한다. 라일스는 이전에 스톰의 조교 감독으로 일했으며, 이 해결을 긍정적인 단계로 평가했다.

에일스의 관리진, 특히 축구 총괄 관리자 마크 오닐은 로맥스와 관련된 잠재적 거래에 대한 최종 결정권을 가진다. 2026 시즌이 시작된 지금, 클럽은 경기장内外에서 이 문제를 빠르게 해결해야 하는 압박을 받고 있다.

로맥스 문제는 에일스의 시즌 전 준비 과정을 지배했으며, 11월에 그를 해고한 바 있다. 라일스는 상황이 해결된 것이 좋다고 말하며, 팀이 앞으로의 시즌에 집중할 수 있다고 밝혔다.