엔비디아는 최고경영자 제이슨 황과 중국 스파이로 의심되는 인물 사이의 관계를 조사하기 위해 미국 최대 로펌 중 하나를 고용했다. 제이슨 황은 회사 공동 창업자로, 혼인 외의 로맨틱한 관계를 인정했다. 여성은 베이징의 스파이로 의심되며 앨리스 황이라는 이름으로 알려졌다.

엔비디아는 12일 뉴욕 소재 로펌 와츠텔, 리프톤, 로젠 앤 케이츠를 고용했다고 발표했다. 이 회사의 변호사 준 김이 ‘전면적이고 독립적인 조사’를 이끌 것이라고 밝혔다. 연방수사국(FBI)도 별도의 조사를 진행 중이다.

엔비디아 주가는 지난 금요일 이후 약 5000억 달러의 시가총액이 사라지며 거의 1년 최저 수준으로 하락했다. 엔비디아는 인공지능(AI) 도구에 사용되는 컴퓨터 칩을 독점 생산하는 회사로, AI 붐의 핵심 기업으로 꼽힌다.

국가보안과 시장 영향 우려

엔비디아는 애플에 이어 세계에서 두 번째로 가치가 높은 기업이다. 미국 당국자들은 AI 경쟁에서 우위를 차지하기 위해 엔비디아 칩이 국가보안에 중요한 역할을 한다고 보고 있다. 앨리스 황은 황 레라는 이름으로 알려져 있으며, 제이슨 황과는 관련이 없다. 그녀는 싱가포르 기업 메가스피드의 이사로 일했다. 메가스피드는 엔비디아의 고객사였다.

메가스피드는 엔비디아 칩을 중국으로 반출하는 데 도움을 준 것으로 의심되었지만, 엔비디아는 이에 대한 조사 결과 이를 부정했다고 밝혔다. 회사는 또한 미국 정부가 메가스피드가 정보 기밀 문제를 일으킬 수 있다는 경고를 하지 않았다고 주장했다.

정치적 발전

뉴욕 타임스에 따르면, 외교장관 마르코 루비오가 올해 초 워싱턴 주요 인사들에게 메모를 보내 제이슨 황이 중국 스파이와 밀접한 관계를 유지하고 있다는 경고를 했다. 베이징은 엔비디아 최고경영자가 타겟이 되었다는 주장에 반박하며, 이는 중국을 흠집 내고 악화시키려는 의도라고 말했다.

미국 대통령 도널드 트럼프는 월요일 제이슨 황과 통화했으며, 그가 ‘그녀가 스파이라는 사실을 몰랐다’고 말했다고 전했다. 트럼프는 그를 믿는다고 밝혔다. 하지만 이 관계는 정치적 주목을 받고 있다. 외교위원회 의장단은 황을 다음 주 비공개 브리핑에 참석하도록 요청했다. 엔비디아 최고경영자는 아직 참석 여부를 밝히지 않았다.

엔비디아 이사회는 일요일 사건 조사 발표를 통해 회사 비밀이나 국가보안이 위협받았다는 근거는 없다고 밝혔다. 이사회는 독립적인 이사들로 구성된 위원회가 조사 과정을 감독할 것이라고 덧붙였다. 와츠텔은 미국 최대 로펌 중 하나로, 오픈AI와 세일즈포스 등 주요 기술 기업들을 고객으로 두고 있다.

준 김 변호사는 뉴욕 남부 지방의 전직 연방 검사로, 사기 및 기타 범죄 행위를 다룬 정부 변호사로 몇 년간 근무했다. 엔비디아 조사가 긴급하게 다뤄질 것으로 보인다. 제이슨 황의 공적 이미지는 회사와 긴밀하게 연결되어 있기 때문이다.