세계 최대 자산운용사 블랙록의 회장 겸 최고경영자 라리 파인은 원유 가격이 1배럴당 150달러에 달할 경우 글로벌 경기 침체를 유발할 수 있다고 BBC와의 독점 인터뷰에서 밝혔다. 파인은 이어 이란이 여전히 위협 요소로 남고 원유 가격이 고가를 유지할 경우 세계 경제에 ‘심각한 영향’을 미칠 수 있다고 경고했다.

에너지 가격과 경제 영향

파인은 중동 지역의 현재 갈등이 투자자들이 에너지 비용의 미래를 예측하려는 과정에서 금융 시장에 급격한 변동을 초래하고 있다고 말했다. 파인은 갈등의 최종 규모와 결과에 대한 판단이 아직 이르다고 보았지만, 두 가지 가능한 시나리오를 제시했다.

한 시나리오에서는 갈등이 해결되고 이란이 국제사회에 다시 받아들여질 경우 원유 가격이 전쟁 이전 수준 이하로 떨어질 수 있다고 전했다. 그러나 그렇지 않을 경우, 파인은 ‘3~4년간 100달러 이상, 150달러에 가까운 원유 가격’이 지속될 경우 ‘심각하고 급격한 경기 침체’로 이어질 수 있다고 경고했다.

파인은 에너지 가격 상승이 ‘역진적 세금’으로, 가난한 계층에 더 큰 부담을 주고 있다고 강조했다. 그는 원유 가격이 3~4년간 고가를 유지할 경우 많은 국가들이 태양광 및 풍력과 같은 재생 가능 에너지원으로 급속히 전환할 것이라고 지적했다.

‘국가들은 단일 에너지원에만 의존해서는 안 된다. 확신할 수 있는 자원을 사용하되, 대체 에너지원으로도 적극적으로 전환해야 한다.’고 파인은 말했다.

에너지 자립과 경제 성장

영국에서는 최근 글로벌 불안정이 가속화되면서 국내 원유 및 가스 생산에 더 많은 주목이 필요하다는 주장이 제기되고 있다. 파인은 국가들이 에너지 혼합에 있어 실용적인 접근이 필요하다고 동의했지만, 저렴한 에너지 공급이 성장과 생활 수준 향상의 핵심이라고 강조했다.

‘에너지 가격 상승은 매우 역진적인 세금이다. 부유층보다 가난한 계층에 더 큰 영향을 미친다.’ 파인은 말했다. ‘원유 가격이 3~4년간 150달러에 달할 경우, 많은 국가들이 태양광, 혹은 풍력 에너지로 급속히 전환할 것이다.’

파인은 유럽과 미국의 에너지 자립 문제를 언급하며, 미국은 에너지 자립을 달성했지만 AI 성장을 지원하기 위해 태양광 에너지에 더 집중해야 한다고 말했다.

‘유럽에서는 많은 말은 하지만 행동은 거의 없다. 에너지 자립을 달성했지만, 태양광에 집중해야 한다 — AI로의 전환을 위해서는 저렴하고 비용 효율적인 전력이 필요하다.’ 파인은 말했다.

AI 버블은 없지만 교육에 경고

파인은 AI 분야에 투자가 급증하면서 일부가 대학 진학 대신 기술 교육을 선택하는 현상이 나타났다고 인정했지만, AI 분야에 ‘버블’이 있다고 보지는 않았다. 그는 AI 분야에 몇 건의 실패가 있을 수 있지만, 전체적으로 과장된 평가라고 보고 있다.

‘AI 분야에 버블이 있다고 보지는 않는다. AI 분야에 몇 건의 실패가 있을 수는 있지만, 그것조차도 괜찮다고 생각한다.’ 파인은 말했다.

올해 초 블랙록은 세계 최대 데이터센터 공급업체인 알라인드 데이터센터를 400억 달러에 인수하는 계약에 참여했다. 파인은 기술 우위 경쟁이 지속되고 있으며, 미국이 AI에 더 투자하지 않으면 중국이 우위를 점할 것이라고 말했다.

‘기술 우위 경쟁이 진행되고 있다. 우리가 더 투자하지 않으면 중국이 우위를 점할 것이다. 우리는 AI 역량을 적극적으로 확장해야 한다고 생각한다.’ 파인은 말했다.

파인은 현재 상황이 2007-08년 금융위기와는 아무 관련이 없다고도 경고했다. 그는 금융 시스템에 균열이 보이는 것은 사실이지만, 현재 금융 기관이 그 당시보다 더 안정적이라고 말했다.

‘2007-08년 위기와는 전혀 유사하지 않다. 전혀 아니다.’ 파인은 말했다.

파인은 AI가 고용에 미치는 영향에 대해서도 언급하며, 인공지능의 급속한 성장은 수도, 전기공사, 용접 등 전통 분야에서 ‘매우 많은 일자리’를 창출할 수 있다고 말했다. 그는 사무직 일자리가 줄어들 수 있지만, 사회가 발전하면서 새로운 일자리가 생길 것이라고 말했다.

‘우리는 많은 직업과 많은 사람들을 판단하고 있다. 그 중 일부는 은행, 미디어, 법률 분야에 진입했어야 했지만, 손으로 일하는 분야에서 훌륭한 근로자로 성장할 수 있었을 사람들이다. 이제 우리는 이 접근 방식을 재균형시켜야 한다.’ 파인은 말했다.

파인은 제2차 세계대전 이후 미국이 대학 진학을 지나치게 강조했다고 비판하며, 젊은이들에게 ‘대학에 가라, 대학에 가라, 대학에 가라’라고 말한 것에 대해 지나쳤다고 지적했다.

‘우리는 이를 균형 있게 조정해야 한다. 수도, 전기공사 등 분야에서의 경력도 충분히 강력할 수 있다는 자부심을 가져야 한다.’ 파인은 말했다.