하늘 상태가 좋다면 시간당 최대 10~20개의 유성을 볼 수 있다. 날씨가 불리한 지역에서도 11월 7일까지 유성우를 관측할 수 있다.

오리온 유성우의 기원과 관측 팁

오리온 유성우는 해리 혜성이 태양을 공전하면서 남긴 잔해에 지구가 지나가면서 발생한다. 이 잔해는 대기와 마찰하면서 빛을 발산해 하늘에 빛줄기를 만든다.

오리온 유성은 속도가 빠르고 밝으며, 초당 약 41마일(66km)의 속도로 대기에 진입한다. 오랜 빛줄기와 불꽃 유성도 자주 보인다. 유성을 보기 위해서는 도시 조명에서 멀리 떨어진 어두운 장소에서 20분간 눈을 적응시켜야 한다.

유성은 맨눈으로 관측 가능하므로 이색적인 장비는 필요 없다. 유성은 오리온 별자리 근처의 붉은 초거성 베테르게우스 부근에서 시작되는 것으로 보인다. 이 지점은 방사점이다. 자정에서 아침 사이에 오리온 별자리는 하늘의 남쪽에서 남서쪽으로 높이 떠오른다.

달의 영향과 날씨 조건

불행히도 10월 21일 밤 달은 보름달에 가까운 상태로, 하늘에 추가적인 빛을 비추며 관측 조건을 악화시킬 것으로 보인다. 그러나 목요일 새벽 3시경 달이 지면 관측 조건이 개선될 전망이다.

유성우는 구름 없는 하늘에서 가장 잘 보인다. 그러나 이번 주는 가을 들어 가장 비가 많이 오고 바람이 강할 것으로 보인다. 고속 서해상 저기압이 영국 전역을 지나가면서 많은 지역이 비와 바람에 시달릴 전망이다. 수요일에는 영국 대부분 지역이 비와 바람에 휩쓸릴 것으로 보인다. 그러나 밤 늦게와 목요일 새벽에는 잠시 고기압이 형성되며 잠시라도 맑은 하늘을 볼 수 있을 것으로 예상된다.

서부 스코틀랜드에서는 잠시라도 맑은 하늘을 볼 수 있을 것으로 보인다. 동부 스코틀랜드는 지속적인 비가 예보되었으며, 잉글랜드 남부 해안 지역도 비가 간헐적으로 내릴 것으로 보인다. 최신 날씨 정보는 BBC 날씨 앱을 통해 확인할 수 있다.

추가 관측 및 예보

매년 10월에 찾아오는 오리온 유성우는 이번 주 최고조를 맞아 해리 혜성의 잔해가 하늘을 가로지르는 장면을 볼 수 있다. 이 유성우는 지구가 해리 혜성이 남긴 먼지 구름을 통과하면서 발생한다. 이 미세한 입자들이 초당 약 66km 속도로 지구 대기에 진입하면서 주변 공기를 가열해 우리가 보는 유성을 만든다.

올해 유성우는 10월 21~22일 밤에 최고조를 맞는다. 이상적인 조건이면 시간당 10~20개의 유성을 볼 수 있다. 그러나 올해는 밝은 보름달에 가까운 달이 있어 약한 유성은 보이지 않을 것으로 보인다.

그럼에도 불구하고 새벽 시간대에는 조건이 개선된다. 달이 약 3시에 지면, 오리온 별자리가 하늘로 높이 떠오르는 동안 몇 시간 동안 어두운 하늘을 관측할 수 있다. 런던에서 자정에 남동쪽을 바라보면 21일이 22일로 바뀌는 순간의 하늘을 볼 수 있다. 오리온 유성은 오리온 별자리 근처에서 시작되는 것으로 보인다.