프랑스는 2026년 3월 28일 밤에 여름 시간으로 전환한다. 이날 새벽 2시에 시계를 3시로 변경해 1시간을 줄인다. 이 제도는 1976년 에너지 절약을 위해 도입된 전통이다. 하지만 실제로 얼마나 절약되는지는 여전히 논란 중이다.

년 2회 시간 변경

프랑스는 1976년부터 여름과 겨울 시간을 연 2회 변경해왔다. 이 제도는 자연광을 더 활용해 전기 소비를 줄이려는 취지에서 시작되었다. 하지만 전기 요금에 미치는 영향은 크지 않다고 평가된다. 이 논란에도 불구하고 EU는 아직 이 제도를 폐지하지 않았다. 2019년 유럽의회는 이 제도를 종식시키는 안을 표결했지만, 회원국 간 합의가 이뤄지지 않아 최종 결정은 내려지지 않았다.

2026년 겨울 시간 전환

2026년 겨울 시간으로 전환하는 일정은 10월 24일 밤이다. 이날 새벽 3시에 시계를 2시로 되돌려 1시간을 추가한다. 이 날짜는 1998년부터 EU 규정에 따라 모든 회원국이 동일하게 적용하고 있다. 여름 시간 전환은 3월 마지막 일요일, 겨울 시간 전환은 10월 마지막 일요일이다.

전 세계 약 70개 국가가 여전히 시간 변경을 시행하고 있다. 프랑스도 적어도 2026년까지는 이 제도를 유지할 예정이다. EU는 수년 전부터 이 제도를 종식시키려는 논의를 해왔지만, 회원국 간 의견 차이와 코로나19 팬데믹 영향으로 아직 결정되지 않았다.

대중 반응과 불확실한 미래

시간 변경에 대한 대중 반응은 엇갈린다. 일부는 가을에 추가되는 수면 시간과 여름의 긴 저녁을 좋아하지만, 다른 이들은 수면 패턴과 일상에 방해가 된다고 비판한다. 2019년 유럽 집행위원회는 이 제도를 폐지하고 각국이 영구 여름 시간 또는 겨울 시간을 선택하도록 제안했다. 프랑스에서는 이 제안에 대해 국민 투표가 진행된 바 있다. 59% 이상의 응답자가 여름 시간 유지에 찬성했다.

유럽에서 시간 변경 제도의 미래는 여전히 불확실하다. 유럽의회의 2019년 표결은 이 제도 종식을 위한 첫 단계였지만, 최종 결정은 미뤄졌다. 모든 회원국이 영구 시간 체계에 합의할 때까지는 현재의 제도가 유지된다. 따라서 2026년 시간 변경은 예정대로 진행되며, EU 내 논의는 계속될 전망이다.