남아프리카 공화국 오라클리 — 오라클리 파이리츠의 감독 아브데스람 오우아두는 목요일 팀에 엄정한 지침을 내렸다. 오우아두 감독은 오는 주말 오라클리 스타디움에서 열리는 네드뱅크 컵 32강전에서 캐스릭 스타즈와의 경기에서 실수를 범하지 않기를 원한다.

캐스릭 스타즈는 현재 프리미어 소커 리그(PSL) 1부 리그에서 4위 또는 5위를 차지하고 있으며, 올 시즌 20개의 골을 넣으면서 15개의 골을 허용했다. 오우아두 감독은 이러한 수치를 강조하며, 컵 경기에서는 놀라운 일이 자주 발생한다고 말했다. 하위 리그 팀도 때로는 기회를 잡는다.

오우아두 감독은 기자들에게 “캐스릭 스타즈는 1부 리그 챔피언십에서 매우 경쟁력 있는 팀이다. 그들은 올 시즌 자신의 능력을 입증했다.”라고 말했다.

파이리츠는 프리미어 소커 리그에서 강한 위치를 차지하고 있지만, 오우아두 감독은 이번 컵 대회에서 깊은 성적을 거두고자 한다. 파이리츠는 2011년 이후 네드뱅크 컵 우승을 차지하지 못했으며, 이번 경기에서 좋은 성적을 거두면 26일 카이저 체프스와의 소웨토 더비 전에 도움이 될 것이다.

오우아두 감독은 지난달 파이리츠의 감독으로 임명되었다. 이전에는 풀햄, 올림피아코스, 발렌시앙스 등에서 경험을 쌓은 모로코의 수비수 출신이다. 그는 카이저 체프스와의 우승을 차지한 후 떠난 조제 리베이로를 대체했다. 파이리츠는 현재 PSL에서 2위에 머물고 있으며, 메멜로디 선다운스와의 차이점은 5점이다.

캐스릭 스타즈는 이 단계에 도달하기 위해 놀라운 성적을 거두었다. 이들은 이전 라운드에서 네이셔널 1부 리그의 프레토리아 대학교를 꺾었으며, 감독 마틴 응코시는 팀이 최고의 상태에 이르렀다고 말했다. 파이리츠를 꺾는다면 그들의 이름은 역사에 남을 것이다.

오우아두 감독은 지난 주말 리그 경기에서 선수들을 대대적으로 교체했다. 슈퍼스포츠 유나이티드를 1-0으로 꺾으며 리더인 메멜로디 선다운스에 대한 압박을 유지했다. 이제 그는 컵 경기와 더비 준비 사이에서 균형을 맞추어야 한다. 파트릭 마스와니 같은 핵심 선수들의 부상으로 인해 더 많은 변화가 필요할 수도 있다.

파이리츠의 팬들은 매 경기마다 오라클리 스타디움을 가득 채우며, 분위기는 기대감으로 가득하다. 오우아두 감독은 캐스릭 스타즈와의 경기에서 실수하면 치명적인 비판을 받을 것을 알고 있다 — “승패의 의미가 크다.”라고 인정했다. 탈락전에서는 모든 상대를 존중해야 한다.

캐스릭 스타즈는 바알 삼각주에서 오며, 홈구장인 아틀론 스타디움에서 괜찮은 관중 수를 기록하고 있다. 이번 소웨토 방문은 그들에게 가장 큰 무대가 될 것이다. 오우아두 감독은 그들의 조직력과 갈망을 칭찬했으며, 파이리츠는 이번 주 경기 전에 세트피스와 수비 전형을 연마했다.

네드뱅크 컵 우승자에게는 200만 랜드와 함께 국가적 명예가 주어진다. 파이리츠는 모든 대회에서 우승을 노리고 있으며, 오우아두 감독의 메시지가 명확하다. 캐스릭 스타즈와의 경기에서 90분 동안 동등하게 대처해야 한다. 승리하면 다음 달 16강전 진출이 가능하다.

카이저 체프스는 그림자에 숨어 있다. 최근 더비 경기에서 성적이 약화되었으며, 파이리츠는 역사적으로 우위를 점하고 있다. 하지만 우선은 즉각적인 시험을 받는다. 오우아두 감독의 팀은 신규 부상 사례가 없다고 보고했으며, 경기 시작 시간은 현지 시간으로 오후 3시이다.