호주 총리 안토니 알바네세는 연료 가격 상승과 공포 구매, 주유소 연료 부족 현상에 대해 연료 공급이 ‘안정적’이라고 강조했다고 BBC가 보도했다. 정부는 공급 부족은 공급량이 전쟁 이전과 동일한 수준임에도 불구하고 수요와 분배 문제로 인한 것으로 설명했다.

연료 가격 상승과 공포 구매

퀸즐랜드 주 케이른스에서 BBC는 소규모 독립 주유소를 방문해 호주 전역에서 흔히 볼 수 있는 상황을 확인했다. 이 주유소는 무연질 연료가 고갈된 상태이며, 이란 전쟁 이전보다 경유 가격은 85% 상승했다. 호주 인구 최다인 뉴사우스웨일스 주에서는 7개 중 1개의 판매업체가 최소한 한 종류의 연료가 고갈된 상태라고 보고했다.

호주 석유협회에 따르면 지난 일요일 기준 주유소 평균 판매 가격은 1리터당 238센트(약 1.64달러, 1.23파운드)로, 4주 전인 171센트보다 상승했다. 한편, NRMA(국가도로 및 운전자협회)에 따르면 시드니의 경유 가격은 목요일 기준 1리터당 314.5센트로, 이는 역대 최고 기록이다.

전국적으로 수백 개의 주유소가 이번 주 최소한 한 종류의 연료가 고갈된 상태를 보고했다. NRMA 대변인 피터 쿠리가 BBC에 밝힌 바에 따르면, 연료 부족은 소비자들이 구매 습관을 바꾸면서 발생했다. 쿠리는 “사람들은 주유를 담는 캔을 구입해 차库里에 보관하고 있다”며 “차량 운전자들에게 반쯤 채워진 차량이 경유를 보고 있으면 반드시 구입하라고 말하는 운송 회사들이 늘고 있다”고 설명했다.

공급망 문제와 독립 주유소

쿠리에 따르면, 독립 주유소는 장기 계약을 체결하지 않기 때문에 석유 회사들이 우선적으로 처리하는 계약 대상이 아니기 때문에 연료를 확보하는 데 어려움을 겪고 있다. 이는 업계 전반에 걸쳐 영향을 미치며, 소규모 판매업체들이 연료를 확보해 펌프를 운영할 수 없는 상황이 발생하고 있다.

알바네세 총리는 다음 주 긴급 국가 내각 회의를 소집해 연료 위기 대응 방안을 논의할 예정이다. 정부는 연료 공급량을 줄이지 않겠다는 입장을 밝혔으며, 연료 부족을 완화하기 위해 국가 저장고에서 석유를 방출하고 연료 기준을 낮추는 등의 조치를 취했다.

이러한 노력은 이란 전쟁과 호르무즈 해협의 폐쇄로 인한 글로벌 에너지 위기 속에서 이루어졌다. 이는 석유 가격을 급등시켰으며, 체버는 서호주에서 발생한 태풍으로 인해 세계 최대의 두 개의 액화천연가스(LNG) 공장인 고르곤(Gorgon)과 웨이트스톤(Wheatstone)에서 공급 중단이 발생했다고 보고했다.

운송 및 기업에 미치는 영향

트럭 운전자 및 일반 운전자가 갇힌 사례가 보고되었으며, 기업들은 연료 비용 상승이 사업의 지속 가능성에 영향을 미치고 있다고 밝혔다. 에너지 장관 크리스 보우엔은 “앞으로 몇 주간 휘발유, 경유 및 석유의 공급량은 평소보다 같거나 더 높을 것이라고 보고 있다”고 밝혔다.

알바네세 총리는 “이 전쟁이 더 오래 지속될수록 영향은 더 커질 것”이라며 “하지만 우리는 최선을 다해 호주인들이 최악의 상황에서 보호받을 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다. 이 발언은 정부가 공공과 기업 리더들로부터 에너지 위기로 인한 경제적 영향에 대한 압박을 받은 이후 나온 것이다.

운송 회사들은 연료 부족으로 인해 지연과 비용 증가를 겪고 있으며, 이는 일부 기업들이 물류 전략을 재검토하고 대체 연료나 경로를 탐색하도록 밀어붙였다.

정부의 대응은 공급망을 안정화하고 경제의 가장 중요한 분야에 연료가 계속 공급될 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다. 그러나 이 위기의 장기적 영향은 불확실하며, 분석가들은 중동의 갈등이 지속될 경우 상황이 악화될 수 있다고 경고하고 있다.

알바네세 총리의 안정화 발언은 호주인들이 연료 위기가 경제와 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있다는 우려 속에서 나왔다. 이 위기의 진행 상황을 지켜보며 정부의 대응 능력이 앞으로 몇 주간 밀접하게 주목받을 전망이다.