미국 국방부는 7개 인공지능(AI) 기업과 분류된 군사 시스템에 사용할 기술을 제공하는 협약을 체결했다고 28일 발표했다. 이들 기업은 스페이스X, 오픈AI, 구글, 엔비디아, 리플렉션, 마이크로소프트, 아마존 웹 서비스(AWS)이다.

이번 발표는 국방부와 주요 기술 기업 간의 협력이 강화되고 있음을 보여준다. 국방부는 이 협약이 미국 군대를 AI 기반 전투력으로 전환하는 데 가속화할 것이라고 밝혔다.

“이 협약은 미국 군대를 AI 기반 전투력으로 전환하는 데 가속화할 것이며, 전쟁의 모든 영역에서 전략적 우위를 유지하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 국방부는 성명을 통해 밝혔다.

법적 분쟁 중인 앤티크롭스는 제외

국방부가 발표한 기업 목록에서 눈에 띄는 것은 앤티크롭스가 빠져 있다는 점이다. 이 회사는 군이 AI 클라우드 프로그램에 대한 무제한 접근을 요구하자 강하게 반발한 바 있다. 이에 따라 클라우드가 정부의 대량 감시나 자율 무기 시스템에 사용될 가능성에 우려가 제기됐다. 국방부는 이 회사에 대해 “공급망 위험”이라고 지적했다.

이후 양측은 법적 분쟁을 이어가고 있지만, 어느 정도 완화 움직임이 보이고 있다. 특히, 미국 정부는 앤티크롭스의 강력한 AI 모델 ‘미토스’에 접근하려는 움직임이 늘고 있다. 이 모델은 사이버 공격과 방어 모두에서 혁신적인 도구로 평가받고 있다.

국방부는 이전부터 오픈AI와 구글, 그리고 일론 머스크의 xAI와 협약을 맺은 바 있다. 이들 기업은 “모든 법적 사용” 조항에 동의했다.

“군인, 민간인, 계약자들이 지금 바로 이 기술을 실용적으로 활용하고 있으며, 기존에 수개월이 걸리는 작업을 수일 내에 마칠 수 있습니다.”라고 국방부는 밝히며, 130만 명 이상의 부서 직원이 공식 AI 플랫폼 ‘GenAI.mil’을 사용하고 있다고 덧붙였다.

AI 사용과 예산 문제

미국 정부의 AI 사용은 대량 추방 캠페인과 함께 점점 더 주목받고 있다. 인권 단체들은 기술 회사 팔라티르가 이민 및 세관 단속(ICE) 대상자들의 실시간 데이터를 수집하는 데 사용되고 있다고 지적했다. 이 중에는 팔레스타인 지지 활동가들도 포함된다.

미국-이스라엘-이란 갈등 속에서는 AI 타겟팅 시스템 사용에 대한 우려도 제기되고 있다. 국방부는 2월 28일 공격 시작 이후 1만3000개의 타겟을 공격했다고 밝혔다. 이란에서는 최소 3375명이 사망했으며, 미나브의 소녀 학교에서 발생한 미국 톰호크 미사일 공격으로 최소 170명이, 그중 대부분이 어린이들이다.

목요일 열린 상원 청문회에서 키스텐 힐리브랜드 의원은 국방장관 피트 헤그세스에게 민간인 피해 감시와 AI 사용에 대해 질문했다. 헤그세스 장관은 “미국 군대는 모든 계급에서 민간인 생명 보호를 위해 더 열심히 노력하는 군대가 없습니다. 이는 어떤 시스템을 사용하든 철저한 약속입니다.”라고 답변했다.

국방부는 인텔리전스, 드론 전쟁, 분류 및 비분류 정보 네트워크 등 다양한 분야에서 최첨단 기술 개발을 위해 수십억 달러를 예산으로 책정했다. 자율 무기 개발에만 54억 달러를 요청했다. 각 기업 기술이 어떻게 활용될지는 명확히 밝히지 않았다.

기업 중 하나인 리플렉션 AI는 공개 모델을 아직 발표하지 않았다. 2년 전 설립된 이 회사는 중국의 딥시크 등 AI 기업에 대응하기 위해 오픈소스 모델을 개발하고 있다. 3월 월스트리트저널에 따르면 이 회사는 250억 달러의 평가액을 목표로 하고 있으며, 엔비디아와 1789 캐피탈에서 투자를 받고 있다. 1789 캐피탈은 도널드 트럼프 주니어가 파트너로 있는 벤처 펀드이다.

이 계획은 일부 AI 기업과의 분쟁을 일으켰으며, 공적 예산, 글로벌 사이버 보안, 그리고 이 기술이 국내 감시에 사용될 가능성에 대한 우려도 제기되고 있다.

1월, 헤그세스 장관은 “AI 가속화 전략”을 발표하며, 이는 “실험을 촉진하고, 관료적 장벽을 제거하며, 투자에 집중하고, 군사 AI 분야에서 우위를 확보하고 향후 더 강력한 지위를 유지하기 위한 실행 전략을 보여줄 것”이라고 밝혔다.

금요일, 부서는 언급된 기업들이 국방부가 “영향 수준 6 및 7” 네트워크 환경에 통합될 것이라고 발표했다. 이는 “데이터 합성 시간을 줄이고, 상황 이해를 높이며, 복잡한 작전 환경에서 전투원의 결정을 보조하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 정부 성명에서 밝혔다.

국방부와의 분쟁 중인 앤티크롭스는 군이 AI 도구를 사용하는 방식에 대한 경계 조건을 두고 논란이 있다. 이 회사는 “법적 사용” 조항에 반대하며, 기술이 국내 대량 감시나 자율 무기 시스템에 사용될 수 있다는 우려를 제기했다.