BBC 미국 파트너인 CBS가 확보한 사진에서 이란 공격으로 중동 지역 미군 시설이 큰 피해를 입은 모습이 드러났다. 사진은 활동 중인 군인들이 제공한 것으로, 레이더 전투기 파손, 트레일러 무너짐, 건물 심각한 손상 등을 보여준다. 사진은 사우디아라비아와 쿠웨이트의 미군 기지와 시설에서 촬영된 것으로 보인다.

확인되지 않은 사진, 피해 규모 드러내

CBS가 이름을 밝히지 않은 군 관계자는 “미국 국민에게 알리지 않은 채 우리의 기지에 중대한 피해가 발생했다”고 말했다. 익명의 군 관계자는 “눈을 감고서 맞아 쓰러지는 것처럼 느껴진다”고 덧붙였다. 백악관은 BBC를 미 중앙사령부(Centcom)에 넘겼다. Centcom는 즉각적으로 논평을 하지 않았다.

BBC가 독립적으로 확인하지 않은 사진은 이란 공격으로 미군 기지에서 수백 건물과 구조물이 파괴된 사실을 확인한 미 국방부 감시 기관 보고서가 발표된 다음 날 공개되었다. 사진 중 하나는 사우디아라비아 프린스 술탄 공군기지에서 파괴된 보잉 E-3 센트리 전투기를 보여준다. 기체는 반으로 쪼개져 꼬리 부분이 엉망이 되어 있다.

재정적·전략적 비용 커

사진은 날짜가 표기되지 않았지만, BBC Verify는 3월에 유사한 사진을 확인한 바 있다. 보잉 E-3 Awacs는 장거리에서 잠재적 목표를 탐지하고 추적해 가능한 위협에 대한 조기 경보를 제공한다. 당시 미 공무원은 로이터에 “이란 공격으로 공군기지에서 12명이 다쳤고, 그중 2명은 중상이었다”고 밝혔다.

쿠웨이트 베이링 기지에서 촬영된 날짜가 없는 사진들에서 굴절된 트레일러와 큰 텐트 구조물이 찢어져 연기가 피어오르는 모습이 보인다. 또 다른 사진은 쿠웨이트 아리프잔 기지에서 이란 공격으로 4층 건물이 손상된 모습을 보여준다. 3월에 이 기지에서 위성 통신 장비가 손상된 것으로 보고되었지만, 사진이 같은 공격을 보여주는지는 불확실하다.

민주당과 공화당 정부에서 근무한 전 국가안보 고위관료 브라이언 캐툴리스는 사진에 보이는 피해로 “미국이 방어 체계를 충분히 준비하지 못했다”고 말했다. 그는 “중국과 러시아가 이란의 타겟 선정에 도움을 주었을 가능성이 있다”고 덧붙이며 “트럼프 행정부는 이러한 취약점을 해결하지 않았다”고 비판했다.

보고서, 재정적·전략적 영향 강조

이 사진들은 미 국방부 감시 기관이 발표한 보고서 직후 공개되었다. 보고서는 “이란 공격으로 쿠웨이트, 바레인, 카타르, 아랍에미리트, 사우디아라비아, 이라크, 오만, 요르단 등 미군 기지에서 수백 건물과 구조물이 파괴되었다”고 밝혔다. 장비 손실은 37억 달러(28억 파운드)로 집계되었다. 6월 29일까지 전쟁에 총 334억 달러(247억 파운드)를 지출했다고 보고서는 전했다.

전쟁이 시작된 이후 “수십 대의 미 항공기들이 파괴되거나 손상되었다”고 보고서는 계속된다. 문서는 사우디아라비아에서 이란 무기로 파괴되거나 손상된 5대의 공중 보급기 등 여러 항공기 손상 사례를 나열했다. 미국 의회 예산처(CBO)는 E-3 항공기는 더 이상 생산되지 않으며, E-7과 같은 현대적 대체 항공기를 사용해야 한다고 밝혔다.

CBO는 E-3 항공기 1대당 5억 달러(3710만 파운드)가 들며, 전투 중 손실된 장비의 총 비용은 19억 달러(14억 파운드)에 달한다고 밝혔다, though CBO는 국방부가 정보 요청에 응하지 않아 정부 데이터베이스와 공개 보고서에 의존해야 했다고 밝혔다. 또한, 미군이 계획 중인 수리 및 재건 규모는 여전히 불확실하다고 보고서는 전했다.

중동연구소 소속 브라이언 캐툴리스는 “이러한 비용은 트럼프 행정부가 소중한 군사 자원을 거의 성과 없이 소비했다는 것을 보여준다”고 말했다. 그는 “미국은 아시아에서 중동으로 군사 자산을 이동시켜 중국에 더 취약해졌고, 미군 탄약 고갈은 러시아가 NATO 동맹국을 약점을 탐색하고 우크라이나 전쟁을 계속하도록 유도했다”고 덧붙였다.

미국은 장비 손실을 복구할 재정 자원은 있지만, 이미 예산 문제를 겪고 있어 중동이나 세계 다른 지역에서 갈등이 다시 일어날 경우 대응이 어렵다는 점이 문제다. 백악관은 이란과의 갈등 종식을 요구하는 공론과 정치적 압력이 커지고 있다. 이 갈등은 2월 28일 미국과 이스라엘이 공동으로 이란에 공격을 가한 이후 시작되었다.