캠브리지 대학 MRC 분자생물학 실험실(LMB)의 마르타 샤흐바지 박사가 스페인 마드리드 남쪽 우르다 인근에서 발생한 고속열차 충돌 사고로 숨졌다. 사고는 수요일에 발생했으며, 유럽 현대사상 최악의 철도 사고 중 하나로 기록되고 있다.

과학적 기여와 개인적 삶

샤흐바지 박사는 세포 생물학 분야 전문가로, LMB에서 샤흐바지 연구실을 이끌었다. 최근 스페인 발달생물학회에서 인간 초기 발달 연구 우수상을 수상했으며, 안달루시아의 엘 로르피도에서 열리는 학회에서 상을 수령하려던 참이었다.

LMB는 성명을 통해 샤흐바지 박사를 ‘깊이 영감을 주고, 뛰어난 열정을 가진 과학자’로 평가했다. 그녀는 인간 배아 초기 발달 과정에 대한 연구로 주목받았으며, 가정과 직장의 균형 유지에 대한 어려움을 솔직히 공유하며 ‘어머니 과학자’라고 스스로를 표현했다.

반응과 추모

웰컴 사인저 연구소의 로서르 벤토-토르모 그룹 리더는 링크드인에 샤흐바지 박사를 ‘아름다운 인물: 가까운 협력자, 소중한 친구, 영감을 주는 인물’이라고 표현했다. 그녀는 공동 연구가 앞으로 몇 달 안에 발표될 것이라고 말하며, ‘누구나 그녀가 모든 일을 몰입하는 열정을 쏟았음을 느낄 수 있을 것’이라고 덧붙였다.

스페인 산티아고 데 콤포스텔라에 위치한 분자의학과 만성 질환 연구소(CiMUS)는 샤흐바지 박사를 ‘출중한 젊은 연구자’로 추모했다. 스페인의 페드로 산체스 총리는 사고를 ‘참사’라고 언급하며 조사 의지를 밝혔다.

사고 상세

사고는 렌페가 운영하는 고속열차가 아이리오가 운영하는 정차 중인 열차의 뒷부분을 들이받은 것으로 발생했다. 두 열차에 540명 이상이 타고 있었다. 이번 사고는 마드리드-세비야 노선에서 올해 두 번째로 발생한 주요 철도 사고다. 사고 직후 스페인 정부는 3일간의 국가 애도 기간을 선포했다.

샤흐바지 박사는 스페인 국립암연구소에서 박사 과정을 수료한 뒤 캠브리지 대학에서 포닥으로 활동했다. 그녀의 사망 소식은 CiMUS에서 그녀의 조카가 근무하는 곳에서 처음 확인됐다.

LMB와 캠브리지 줄기세포 연구소는 그녀의 죽음에 깊은 슬픔을 표명하며, 과학 기여와 멘토, 협력자로서의 역할을 강조했다.