미국 미시간주 하원의원 헤일리 스테이븐스가 일요일에 공화당의 마이크 로저스 상원 후보를 지지하며 당내 반발을 불러일으켰다. 스테이븐스는 디트로이트에서 로저스와 함께 교회 예배에 참석한 뒤 이 같은 결정을 내렸다. 이는 지난 8월 민주당 후보로 경선에서 스테이븐스를 물리친 아부델 엘-사이드와 공동 이벤트에 참석할 수 없게 된 뒤 나온 결정이다. 스테이븐스는 영상에서 “민주당 상원 후보가 내게 캠페인에서 더 이상 환영받지 못한다고 말했고, 멀리 떨어져 있어야 한다고 했다”며 “그가 맞다. 그래서 오늘 미국 상원 후보로 마이크 로저스를 지지한다”고 밝혔다.

“국회 여성 스테이븐스가 로저스를 지지한 결정에 충격과 실망을 느낀다”고 그의 보좌관인 게르만이 말했다. 다른 보좌관들도 사임할 것으로 보인다.

스테이븐스의 지지 발표에 대해 엘-사이드는 중요성을 강조하지 않았다. “결국 나는 헤일리 스테이븐스를 생각하지 않는다”며 “이 모든 것은 중요하지 않다”고 말했다. 공공 보건 분야에서 일했던 엘-사이드는 로저스와 경선을 벌이며 민주당 상원의원 가리 피터스의 공석을 차지하려 하고 있다.

스테이븐스와 엘-사이드 사이의 갈등은 이미 수개월 전부터 이어졌다. 특히 이스라엘에 대한 입장을 두고 격렬히 달랐다. 스테이븐스는 이스라엘을 강력히 지지하는 반면, 엘-사이드는 이스라엘에 대한 비판을 자주 하였다. 갈등은 스테이븐스가 이스라엘을 비판하고 엘-사이드를 지지하는 외부 단체의 캠페인 광고에 반응하며 공개적으로 비판을 주고받은 뒤 고조되었다.

민주당의 상원 소수당수 척 슈머, 커스터 헤르텔 미시간 민주당 의장 등 당내 주요 인사들이 스테이븐스의 지지 선언을 “역겹게 느껴지는 배신”이라고 비난했다. 엘-사이드는 민주당의 데비 딩글 의원과 앵글라 알스브룩스 상원의원 등 유명 인사들과 계속 캠페인을 펼치고 있다.

일요일에 스테이븐스는 로저스와 함께 교회 예배에 참석했으며, 엘-사이드는 다른 교회에서 민주당 인사들과 함께 있었다. 딩글 의원은 이 공동 이벤트를 “집중력을 해치는 것”이라고 말하며 스테이븐스에게 참석하지 말라고 요청했다고 밝혔다.

디트로이트의 유권자들은 스테이븐스의 지지 선언에 실망과 혼란을 보였다. 21세의 학생 서머 라우런스는 이 결정을 “당의 배신”이라고 말했고, 다른 유권자 매튜 바레라도 스테이븐스가 분노나 복수심으로 행동했을 수 있다고 추측했다. 로저스의 지지자들은 이 행동을 정치적 장난으로 치부했다.

미시간주 상원 선거는 2026년 중간 선거에서 상원 통제권을 결정하는 데 중요한 역할을 하며, 가장 주목받는 경쟁 중 하나로 꼽히고 있다.