남아프리카공화국 경찰은 헬리콥터를 이용해 악어 출몰 강에 들어가 사라진 사업가의 시신을 찾는 데 성공했다. 지난주 홍수로 강을 건너다 사라진 남성의 시신이 악어 속에 있는 것으로 의심된다.

사라진 남성 삼킨 악어 추정

사라진 남성을 삼킨 것으로 추정되는 악어는 이미 죽어 있었지만, 캡틴 조한 ‘포티’ 포티에터는 여전히 긴장되는 상황이었다고 말했다.

포티에터는 줄을 이용해 악어를 고정한 뒤, 강에서 회수했다. 이들은 국가 북동부 코마티 강에서 이 작업을 진행했다.

드론과 헬리콥터로 수색

현재 경찰은 회수된 인체 조직이 사라진 남성의 것인지 확인하기 위해 DNA 검사를 진행 중이다. 사라진 남성의 차량은 지난주 홍수 강을 건너다 낮은 다리에서 멈춰 선 것으로 알려졌다. 경찰이 도착했을 때 차량은 비어 있었고, 남성이 물에 휩쓸려 갔을 가능성이 높다고 판단했다. Mpumalanga 지역 경찰 대변인 마벨라 마손도 대령은 국영 방송국 SABC에 이 사실을 전했다.

경찰은 드론과 헬리콥터를 동원해 수색을 진행했고, 태양 아래 악어들이 몸을 녹이는 작은 섬을 발견했다. 포티에터 경찰 수중대 소장은 이 일을 설명했다.

그는 수년간의 경험으로, 그 악어가 최근 먹은 흔적이 있다고 판단했다. “악어는 배가 가득 차 있었고, 드론 소리와 헬리콥터 소음에도 움직이지 않았다”고 News24에 말했다.

4.5m, 500kg 거대 악어

이 거대 악어는 4.5m(15ft) 길이, 500kg(1,100lb) 무게로, 인체 조직이 내장 속에서 발견되었다. 경찰은 근처 크루거 국립공원으로 이 악어를 이동시켰다.

포티에터는 시신 외에도 6종류의 신발이 악어 속에 있는 것으로 확인되었다고 밝혔다. 그는 이는 다른 사람을 물어 죽인 흔적이 있을 수 있지만, 반드시 그렇다고 단정할 수는 없다고 말했다. “악어는 무엇이든 삼키는 동물이다”고 설명했다.

남아프리카공화국 경찰 차장인 루이-제네르 풀렝 디마판 대령은 포티에터의 용기를 칭찬했다.