프리미어리그 시즌은 10경기가 동시에 치러지는 30일에 막을 내린다. 유럽 대항전 진출권을 둘러싼 경쟁과 하위권 강등전에서 격렬한 흥미진진한 결말이 예상된다.

아스날의 역사적 우승과 감정적인 퇴장

리그 우승팀인 아스날과 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 애스턴 빌라는 이미 UEFA 챔피언스리그 진출권을 확보했다.

아스날은 30일 크리스탈 팰리스 원정 경기 후 22년 만에 프리미어리그 우승 트로피를 들고 나온다. 아스날의 우승은 2일에 맨체스터 시티가 보루투 FC를 상대로 승리하지 못한 데서 결정됐다. 경기 결과가 없었으면 마지막 날까지 우승 여부가 미지수였을 수 있다.

아스날 감독 미켈 아르테타는 경기 전에 시티의 경기를 보지 않았다고 밝혔다. 대신 그는 집에서 바비큐 파티를 열어 가족들과 시간을 보내는 것을 선택했다.

아르테타의 아들 가브리엘은 아스날 유소년팀 소속으로 2004년 이후 첫 우승 소식을 전했다. 아르테타는 “경기 시작 전에 훈련장에서 경기를 함께 보고 싶었지만, 결국 그럴 수 없었다”라고 말했다. “내가 원하는 에너지를 전달하지 못했고, 그들은 함께 경기를 보는 것이 중요했다”고 덧붙였다.

가장 큰 감정은 아스날이 트로피를 들어올리는 순간에 격렬해질 것이다. 만약 5월 30일 부다페스트에서 열리는 챔피언스리그 결승전에서 파리 생제르맹을 꺾는다면 더욱 강해질 것이다. 아르테타는 “우리는 그 경기를 이기기 위해 준비할 것이며, 구단 역사에 새로운 이야기를 써내려갈 것”이라고 말했다.

강등전과 중요한 런던 경기

프리미어리그 마지막 날에 누구를 강등시킬 수 있을까? 하위권에서는 런던 소재 두 클럽 중 하나가 강등될 예정이다. 토트넘 홋스퍼와 웨스트햄 중 한 팀이 강등된다.

토트넘은 38점을 기록해 17위에 올라 있으며, 웨스트햄(18위, 36점)보다 2점 앞선다. 토트넘이 강등되는 유일한 경우는 홈에서 이버턴을 꺾지 못하면서 웨스트햄이 리즈를 이긴 경우다.

토트넘 감독 로베르토 데 조르비는 “강등을 피하려면 시즌 마지막 경기의 마지막 순간까지 리그에 남아야 한다”고 말했다. “우리는 생존해야 한다. 오늘은 우리에게 중요한 날이다”라고 강조했다. “가장 중요한 것은 자존심을 지키고, 자랑스럽게 휴가를 떠나야 한다는 것이다”라고 덧붙였다.

웨스트햄은 반드시 승리해야 하지만, 골득실 열세로 인해 이버턴이 도움을 주지 않으면 부족할 수 있다.

유럽 진출 팀과 주요 경기

프리미어리그에서 유럽 대항전 진출권을 따내는 팀은 누구일까? 또 하나의 주요 이야기는 챔피언스리그 마지막 1~2개 자리를 둘러싼 경쟁이다.

리버풀은 브렌트포드를 상대로 1점을 얻는 것만으로 5위를 확보할 수 있다. 보루투는 화요일 맨체스터 시티와 1-1로 비긴 뒤 3점 뒤져 있지만, 골득실에서 리버풀에 크게 뒤져 있다. 보루투는 17경기 무패 행진으로 리그 6위에 올라 유럽 진출권 확보에 성공했다.

보루투의 상승세는 이번 시즌 주요 이야기 중 하나였다. 그들은 노팅엄 포레스트의 시티 그라운드에서 17경기 연속 무패를 기록하며 6위로 올라 유럽 진출 가능성을 확실히 했다.

유럽 진출권은 단순히 챔피언스리그 자리를 둘러싼 것이 아니다. 애스턴 빌라는 수요일 유로파 리그 우승으로 내시즌 6개 팀이 유럽 대항전에 진출할 가능성이 생겼다. 하지만 빌라가 리그 5위를 차지해야 한다. 이는 리버풀이 이기고, 빌라가 맨체스터 시티에 패배하는 경우다. 리버풀의 이기는 경기는 이브라히모비치 모하메드 살라의 마지막 에버던 경기일 수 있으며, 빌라의 패배는 감독 페르가도라의 감정적인 퇴장식이 될 수 있다.

빌라가 4위를 차지하면 유럽 진출 경로가 닫히고, 6위는 유로파 리그로 내려간다. 브라이턴 앤 호브 알비온은 맨체스터 유나이티드를 상대로 7위에 머무르고 있는 챔피언스리그 진출 후보다. 7위에 머무르고 있는 첼시, 브렌트포드, 서전드 등은 유로파 리그와 컨퍼런스 리그 진출을 둘러싼 중간 순위 싸움에 빠져 있다.