아마존 홧줄기 항공기가 일요일 마이애미 국제공항에서 활주로 밖으로 뛰어나 사망자와 다친 인명 피해를 낸 사고에 대한 조사가 시작됐다, though BBC에 따르면 이 사고는 올해 가장 주목할 만한 항공 사건 중 하나로 평가받고 있다.

사고는 오후 2시 전(현지시간) 발생했다. 21 에어가 운항한 보잉 767-300 항공기가 활주로를 벗어나 도로를 건너 차량 여러 대를 들이받았다. 사망자와 부상자 중 몇 명이 항공기 내부에 있었는지, 지상에 있었는지 여부는 아직 밝혀지지 않았다. 사망자와 부상자 모두 아직 신원이 확인되지 않았다.

21 에어는 사고에 대해 “충격을 받고 있다”고 밝혔다. 21 에어와 아마존은 조사에 협력하고 있다고 밝혔다.

마이애미-데이드 카운티 메이저 다니엘라 레빈 카바는 일요일 저녁 기자회견에서 “최소 5명이 목숨을 잃었고 5명이 다쳤다”고 말했다. 그는 사고 직후 구조대가 “몇 초 안에” 현장에 도착했다고 덧붙였다.

마이애미 소방국장 라이드 자달라에 따르면 다친 5명 중 3명은 중태다. 일부 부상자들은 차량 안이나 아래에 갇혀 있었고, 구조대가 구조 작업을 벌였다.

사고 직후 항공기가 불타 200명 이상의 소방관이 현장에 출동했다. 사고 원인을 조사 중인 미국 국립운송안전위원회(NTSB)는 일요일 밤 기자회견을 열고 추가 정보를 발표할 예정이다.

AP 통신에 따르면 전문가들은 항공기 착륙 영상이 조사에 중요한 단서를 줄 것으로 보인다. 항공기가 활주로 지정 구역에 착륙했는지, 그 후 어떤 일이 벌어졌는지 확인하는 데 도움이 될 수 있다. 연방항공국(FAA)은 사고 직후 공항 모든 항공편을 잠시 중단했다.

현장 주변 주민들은 사고 직후의 상황을 묘사했다. 뉴욕타임스에 따르면 한 여성인 베티 틸만은 사고 현장에서 검은 연기를 봤고, 낯선 냄새를 맡았다고 말했다. 그녀는 “나무가 타는 냄새도, 매анг로브가 타는 냄새도 아니었다. 나는 평생 처음 보는 냄새였다”고 말했다.

학생 조종사 로한 엘리스는 사고 현장에 도착했을 때 소방차와 헬리콥터의 경보음을 들었다고 뉴욕타임스에 말했다. 그는 항공기가 부딪힌 차량들이 “망가져 있었다”고 설명했다.

항공기 추적 사이트 플라이트레이더24의 데이터에 따르면 사고 항공기는 활주로를 떠나는 순간 시속 129마일(207km/h)로 이동했다. 이 사이트는 항공기가 아마존 창고와 다른 사업체를 위한 주차장 근처에 멈췄다고 밝혔다. 사고 당시 마이애미에는 가벼운 천둥번개와 바람이 불고 있었다.

아마존의 글로벌 기업 커뮤니케이션 담당 디렉터 켈리 낸텔은 “오늘 마이애미 국제공항에서 5명이 목숨을 잃었다는 소식을 듣고 충격을 받았다”고 말했다. 그는 “가족과 사랑하는 사람들, 이 사고로 고통받는 모든 이들에게 깊은 애도를 표한다”고 덧붙였다. 사고는 21 에어가 운항하는 항공기에서 발생했으며, “지역 당국과 긴밀히 협력해 사고 원인을 파악하고 조사에 적극 협력할 것”이라고 밝혔다.

21 에어의 대표이사 키스 윈터스는 “사망자들의 가족과 사랑하는 사람들에게 깊은 애도를 표한다”고 말했다. 그는 “우선적으로 사고로 고통받는 이들을 지원하고, 당국을 도울 것”이라고 밝혔다. 또한 “사건 관련 정보가 확인되는 대로 정확하게 전달될 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

사고 항공기는 푸에르토리코 산후안의 루이스 무뇨즈 마린 국제공항에서 출발했다. 이 사고는 미국에서 연중 가장 바쁜 여행 주말인 노동절 연휴에 발생했다. BBC에 따르면 공항 내 승객들은 사고 관련 정보 부족으로 짜증을 내며, 많은 항공편이 취소되거나 지연됐다.