부다페스트 — 헝가리의 연구 및 활동 단체인 ToxFree LIFE for All이 발표한 새로운 연구에 따르면 주요 브랜드 이어폰에 유해 화학물질이 포함되어 있으며, 이 물질이 사용자의 피부로 이동할 수 있다.

이 단체는 다양한 이어폰 모델을 테스트한 결과, 모든 샘플에서 해로운 물질을 발견했다. 98%의 샘플에서 비스페놀 A(BPA)가 검출되었으며, 대체 물질인 비스페놀 S(BPS)는 75% 이상에서 나타났다. 페탈레이트 및 폴리- 및 퍼플루오로알킬 물질도 전반적으로 나타났다.

연구자들은 이러한 화학물질이 심각한 건강 위험과 관련 있다고 밝혔다. ToxFree LIFE for All의 관계자들은 이 물질이 체내 에스트로겐을 모방한다고 말했다. 영향으로는 암, 어린이의 신경 발달 장애, 남성의 여성화 등이 있으며, 여아의 조기 성숙도 그 중 하나이다.

가격에 관계없이 모든 테스트 샘플에서 양성 반응을 보였다. 보스, 파나소닉, 삼성, 센헤이저 모델 모두 해당 물질을 포함하고 있었으며, 저렴한 제품들도 고급 제품만큼 유해 물질을 포함하고 있었다.

이어폰 제작에 사용되는 플라스틱이 주요 원인이다. 단단한 플라스틱 부품에서 가장 높은 농도의 화학물질이 검출되었다. 연구에 따르면 열, 기계적 스트레스 또는 땀으로 인해 화학물질이 방출될 수 있으며, 이어폰이 피부와 직접 접촉하는 장시간 사용 시 피부 노출이 우려된다.

ToxFree LIFE for All은 장시간 사용이 위험을 증가시킨다고 강조했다. 많은 샘플에서는 극히 작은 양의 화학물질이 검출되어 즉각적인 해를 일으킬 가능성은 낮다고 연구자들은 지적했다. 그러나 매일의 사용이 쌓이면 문제가 될 수 있다고 덧붙였다.

이 단체는 이어폰과 오버이어 모델을 테스트했으나, 유해성에 도달하기 위한 정확한 양은 명시하지 않았다. 보고서는 피부 흡수를 ‘중요한 경로’로 평가하며, 이어폰 부품에서 사용자에게 화학물질이 이동할 가능성이 있다고 결론했다.

유럽 전역의 규제는 이어폰을 텔레비전과 동일하게 취급하고 있다 — ToxFree LIFE for All은 착용형 전자기기를 포함하는 새로운 규제 범주를 요구했다. 현재의 규제는 신체와의 직접 접촉 및 장시간 사용을 고려하지 않는다고 지적했다.

노출을 줄이기 위한 실용적인 방법도 제시했다. 가능한 경우 스피커를 사용하는 것이 좋으며, 이어폰 사용 시간을 제한하고 잠을 자는 동안 착용하지 않는 것이 권장된다. 이 단체는 이러한 권장사항을 발표한 내용과 함께 제시했다.

이 보고서는 일상생활에서 사용되는 플라스틱에 대한 검토를 더해주는 것이다. 안경 프레임 및 기타 착용형 제품에도 유사한 검사를 고려할 필요가 있지만, ToxFree LIFE for All은 이 보고서에서 이어폰에 집중했다.

이 주간 발표된 연구는 제조사들이 플라스틱을 재설계할 것을 촉구했다. 이 연구는 일부 제품에서 BPA 사용이 규제 금지되었음에도 불구하고 비스페놀류 화학물질이 여전히 지속되고 있음을 강조했다; BPS는 더 안전한 대체물로 간주되지만, 유사한 농도로 나타났다.