마자 츄발린스카(24·폴란드)는 한 승만 더 하면 오픈 시대 최초로 자격전 출신이 프랑스오픈 우승자로 등극하는 기록을 세우게 된다. 영국 방송회사 BBC에 따르면, 츄발린스카는 준결승에서 디아나 쇼나이더를 꺾고 결승에 진출했으며, 러시아의 미라 안드레예바와 격돌한다.

극복의 상징, 작은 문신

츄발린스카의 결승 진출은 그의 작은 문신이 상징하는 뜻을 반영한다. 그는 이 문신을 비공개로 유지하고 있지만, 우울증을 극복하고 테니스를 재개한 여정을 나타낸다. 5년 전 그녀는 윈ブル던 예선 1라운드에서 패한 후 무기한 휴식을 취했다. 당시 그녀는 우울증으로 인해 일어나기조차 어려웠다.

정신 건강 전문가의 도움을 받으며 가족 집으로 돌아가 러닝과 레슬링으로 회복을 시도했다. 4개월 뒤, 그녀는 테니스를 다시 시작했다. 이제 그녀는 파리에서 준결승 승리를 거두고, 스포츠 최고의 상을 차지하는 데 한 발짝 더 다가섰다.

역대급 활약

츄발린스카는 롤랑가로스에서 감염력 있는 자유로움과 창의적인 플레이로 관중을 사로잡았다. 세계 1위 아리나 사발렌카를 꺾은 쇼나이더를 상대로도 실력을 증명했다. 첫 세트 티어브레이크에서 4-2로 뒤진 상황에서 회복해 두 번째 세트에서 승리했다.

그녀의 목표는 올해 세계 랭킹 100위 안에 진입하는 것이었지만, 현재 21위로 예상된다. 우승하면 100계단 상승할 수 있다. 그녀는 최소 120만 파운드의 상금을 받을 수 있으며, 우승 시 240만 파운드까지 늘어난다. 17일 전까지 그녀의 총 경기 수입은 64만 2400파운드였다.

미라 안드레예바의 성숙함

미라 안드레예바(19·러시아)는 츄발린스카의 결승 상대로 강한 인상을 남겼다. 그녀는 오랫동안 대회 우승 후보로 꼽혀왔으며, 이는 그녀가 롤랑가로스에서 두 번째 준결승 진출이다. 2024년 17세 때 그녀는 1997년 US오픈에서 마르티나 힌지스 이후 최연소 준결승 진출자로 기록되었다.

이번 대회에서 안드레예바는 더 성숙한 모습을 보였다. 그녀는 “2년 전에는 준결승에 오른다고 믿지 못했다”고 말했다. 츄발린스카는 자신의 기록을 믿기 어려워하며 “꿈처럼 느껴진다. 솔직히 말해, 지금 무슨 일이 일어나는지 모르겠다. 말할 게 없어서 미안하다”고 했다.

츄발린스카는 WTA 투어 하위 레벨에서 힘든 경기를 치르며 기량을 향상시키고, 정신적으로도 자신을 분리해 관리하는 법을 배웠다. 작년에는 이탈리아에서 소규모 대회에 출전했지만, 지금은 롤랑가로스에서 9연승을 달리고 있다. 그녀의 여정은 그의 문신이 상징하는 뜻을 반영한다—극복과 기쁨의 상징이다.