미국 연방 법원의 패티 사리스 판사는 남수단 국민의 TPS 철회를 승인했다. 사리스 판사는 이민자 권리 단체들이 남수단 국민의 TPS 보호를 유지하려는 시도를 거부했다.

대법원 판례

이 결정은 6대3으로 내려진 대법원 판결을 따랐다. 판결은 수십만 명의 헤이티와 시리아 이민자들의 TPS 철회를 허용했다. 대법원은 뉴욕과 워싱턴 DC의 하급 법원 판결을 뒤집었다. 이는 35만 명 이상의 헤이티인과 6,100명의 시리아인에게 적용된다.

TPS 제도 설명

임시 보호 지정(TPS)은 내전이나 환경 재해 등 위기 상황에 있는 국가 출신의 자격이 있는 사람에게 미국에 임시 체류하고, 추방을 면하고, 합법적으로 일할 수 있는 권한을 부여한다. 사리스 판사는 자신의 15쪽짜리 판결에서 원고들의 주장이 모순이 있다고 지적했다. 그녀는 미국 이민 당국이 남수단의 TPS 지정을 철회할 권한이 없다면, 처음 지정을 내린 것도 불법이 된다고 설명했다.

“남수단의 TPS 지정은 철회와 동일한 이유로 무효였다.” 사리스 판사는 판결문에 썼다.

판결에 대해 제임스 퍼시발 이민 당국 고문은 X에 올린 글에서 “다른 TPS 판사들도 동일한 결정을 내려야 한다. 이 ‘행정 보류’가 지속될수록 미국 국민들은 선거에서 선택한 정책을 받지 못한다.”라고 말했다.

이민자 단체 반응

가디언은 아프리카 커뮤니티 투게더 단체에 논평 요청을 보냈다. 한편, 이민자 단체 글로벌 리프ью는 가디언에 보낸 성명에서 판결을 비판했다. 회장 크리쉬 오마라 비냐라자하가 말했다, though “남수단은 다시 내전으로 이어질 위기 상황이다. 인구의 약 2/3, 1000만 명이 인도적 지원에 의존한다.”

비냐라자하가 덧붙였다. “현재 미국에 있는 남수단 TPS 보유자는 수백 명에 불과하다. 이는 미국 시스템에 과부하를 주지 않는 규모다. 오히려 정부가 취한 조치는 민간인을 포함한 수많은 주민이 폭력과 강제 이주 속에서 고통받는 국가로 이들을 되돌려 보내는 의도적 선택이다.”

트럼프 행정부는 수십만 명의 이민자들에게 TPS 보호를 철회하려는 움직임을 보이고 있다. 이는 미국 정부가 헤이티, 시리아, 남수단 등 국가에 대한 최고 수준의 여행 경고를 내린 것과 대조된다.

남수단은 2011년 독립 이후 수년간 내전과 정치 불안정으로 수백만 명이 강제 이주했다. 40만 명 이상이 충돌로 인해 목숨을 잃었고, 민간인은 여전히 폭력과 이주 속에서 고통받고 있다.

이민 당국은 2011년에 처음 내린 TPS 지정을 철회하기 위해 11월에 움직였다. 이는 남수단의 상황이 더 이상 TPS 조건을 충족하지 않는다고 판단했기 때문이다. 이 조치로 232명 이상의 남수단인과 최소 73명의 신청자들이 보호를 잃게 된다. 사리스 판사는 이전에 이 조치를 막았다.

대법원 판결 이후, 남수단인 단체와 비영리 단체 아프리카 커뮤니티 투게더의 변호사들은 사리스 판사에게 TPS 철회를 다시 막도록 요청했다. 그들은 새로운 근거를 제시했다. 대법관들이 다루지 않았던 주장 중 하나는 이민 당국이 TPS 철회 권한이 없다는 것이었다. 1990년에 TPS 제도를 창설한 법률은 이민 보호 연장 및 철회 권한을 법무장관에게만 부여했다는 주장이다.

이민 당국은 2002년 9·11 테러 이후에 설립됐다. 당시 법무부의 이민 관련 기능 대부분이 이 기관으로 이관됐다. 사리스 판사는 빌 클린턴 대통령이 임명한 판사로, 의회가 TPS 권한을 이민 당국으로 이관했다고 판단했다.

TPS 보유자들은 2001년 이후 연간 78억 달러의 세금을 낸 것으로, Fwd.us 단체에 따르면 미국 경제에 2620억 달러를 기여했다. 많은 TPS 보유자들이 건설, 숙박, 의료 등 인력 부족이 심각한 핵심 산업에서 일하고 있다.

TPS 철회는 이민자들이 합법적 신분을 잃게 되어 체포, 구금, 추방 위험에 노출되게 한다. 추방 재판에 직면할 수 있으며, 미국에 남아 있는 방법이 제한적이다. 추방 명령을 받은 이들은 수년간 미국으로 복귀가 금지될 수 있다.