남아프리카 공화국 항공사가 인파로 가득 찬 경기장 상공 낮은 고도 비행을 항의 없이 진행했다고 BBC가 보도했다. 두 대의 전투기가 남아프리카 공화국과 뉴질랜드의 럭비 경기 중 경기장 상공을 날아갔다.

혼합된 반응

전투기들이 케이프타운의 DHL 스타디움 상공을 날며 경기 시작 전에 화염을 쏘아 올렸다. 일부는 이 비행을 무모하다고 비판했지만, 다른 이들은 정밀한 기술이 필요하다고 칭찬했다. 이 비행을 수행한 항공사인 에어링크는 소셜 미디어에 ‘계획. 정밀. 성과.’라는 메시지를 올리며 방어했다.

상세한 계획과 안전 조치

정부 소식 사이트에 게재된 성명에서 에어링크는 이 비행에 대한 보다 구체적인 설명을 내놓았다. 두 대의 비행기는 경험이 풍부한 승무원이 조종했으며, 각 비행기에는 지휘관, 부조종사, 안전/기술 요원 역할을 맡은 3명의 고급 조종사가 포함되었다. 항공사는 이 비행이 ‘승인받고 연습된 안전 고도와 속도 제한’에 따라 이루어졌다고 밝혔다.

비행 추적 사이트 Flightradar24는 이 사건을 분석한 결과, ‘첫 번째 비행기가 경기장 꼭대기 위 50피트(15미터) 미만을 지나갔다’고 보고했다. 이는 두 비행기와 인파로 가득 찬 경기장 사이의 사고 가능성에 대한 우려를 일으켰다. 그러나 많은 남아프리카 공화국 시민들은 국가의 비행사들이 이런 기술을 수행할 수 있다는 점에서 자랑스러움을 표현했다.

공중 기술의 역사적 전례

낮은 고도 비행은 중요한 경기 시작 전의 전통적인 요소가 되어왔다. 가장 유명한 사례는 1995년 럭비 월드컵 결승전 전에 요하네스버그 경기장 상공을 날아간 남아프리카 공화국 항공 여객기였다. 당시 남아프리카 공화국이 뉴질랜드를 이겼다. 이 경기는 할리우드 영화 ‘인비티커스’에 묘사되며 남아프리카 공화국의 첫 번째 검은 피부 대통령 넬슨 만델라가 백인 중심이었던 국가 팀 유니폼을 입는 장면으로 역사적인 의미를 지닌다.