남아프리카 경찰은 야생 멸종위기종 앵무새 알을 밀수하려 한 혐의로 태국인 2명을 체포했다. 이는 야생 동물 밀수를 억제하려는 정부의 노력의 일환이다.

태국인 50세, 50개의 앵무새 알 소지

환경부에 따르면 8월 20일 요하네스버그의 OR 탐보 국제공항에서 50세 태국인이 수하물에 50개의 조류 알을 담은 자작 인큐베이터를 소지한 채 체포됐다.

밀수된 알, CITES 멸종위기종

환경부는 조사 결과 해당 알이 멸종위기 야생동물 및 식물 국제거래 협약(CITES)에 등록된 앵무새 종에 속한다고 밝혔다. 구체적인 종은 공개하지 않았다.

태국인 23세 남성도 7월 16일 같은 공항에서 2개의 인큐베이터에 418개의 앵무새 알을 밀수하려 한 혐의로 체포됐다. 남아프리카 공화국에 있는 태국 대사관은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

남아프리카, 야생동물 밀수와 맞서 싸우는 중

남아프리카는 야생동물 밀수와 싸우고 있다. 밀수 대상은 밀렵된 기린 뿔, 불법 사육된 호랑이의 뼈, 바보리 조개, 육아식물 등 다양하다.

환경부는 “앵무새 알의 불법 채취와 밀수는 야생 조류의 생존에 심각한 위협을 가하며, 인큐베이터에 숨겨져 운송되면서 알의 생존률이 떨어지고 병아리의 복지에도 악영향을 미친다”고 말했다.

프레토리아의 국립동물원 직원들이 압수된 알을 인큐베이터에 넣어 키우고 있다고 환경부는 밝혔다; “몇몇 알은 이미 부화했으며, 새끼들은 수의학적 치료와 관리에 집중되어 생존 가능성을 높이고 있다”고 발표했다.

이번 체포는 환경부의 ‘그린 스콜피언스’라는 환경감찰단과 경찰의 정보, 국경, 멸종종 단위가 공동으로 진행한 정보 기반 작전의 결과였다.

남아프리카는 CITES에 등록된 종의 불법 수출에 대해 1000만 랜드(약 46만 파운드)의 벌금, 10년 이하의 징역 또는 둘 다 적용하는 처벌을 내린다.