니지르 주의 한 지역 주민은 BBC에 기도 중이던 여러 모스크가 동시에 공격받았다고 말했다. 지역 청년 리더는 500명이 납치됐을 수 있다고 추정했지만, 아직 확인되지 않았다.

니콜라스 대통령은 납치범이 사회관계망(SNS)에 납치자들이 숲에 앉아 있는 영상을 올린 뒤 수색을 지시했다. 정부는 공격자들이 납치와 강도를 일삼는 밴드를 범죄조직으로 의심해왔다.

경찰 대변인 와시우 아비오두누는 BBC에 40명 이상이 숨졌다고 밝혔지만, 사망자 수는 아직 확인되지 않았다. 랜섬 요구는 보고되지 않았다.

총격수들은 군복 유사 의상을 입고 데카라, 기단자나, 사본 기다, 마사카 마을을 공격했다. 사회관계망에 공개된 영상을 본 한 지역 청년 리더는 마을 주민들을 알아보았다.

‘나는 많은 사람들을 알아볼 수 있었다. 영상에 나오는 노인은 우리에게 할아버지 같은 분이다. 그분은 기단자나 마을에 살아간다’고 그는 말했다.

그는 또 영상에서 가족을 알아본 주민들이 생존 사실을 안 것에 안도하고 있다고 덧붙였다. ‘적어도 가족들은 사랑하는 이들이 어디 있는지 알고, 구출되기를 바란다. 정보가 없는 가족들보다는 낫다’고 그는 말했다.

주민 대피… 생존자 치료 중

지역 블로거는 BBC에 많은 주민들이 집을 떠나 인접 주나 베냉으로 피신했다고 말했다. 일부 생존자들은 심각한 부상을 입어 병원 치료를 받고 있다.

지역 공무원은 납치범들이 마을 일부에 자작 폭발물을 설치했다고 말했다. 그는 폭발물이 폭발하면서 탈출하려던 소년이 숨졌다고 덧붙였다.

대통령 대변인 바요 온아누가가 발표한 성명에서 틴부는 살인과 납치를 비난하고 책임자들을 법의 심판에 넘기겠다고 약속했다. ‘무방비한 국민을 대상으로 이처럼 겁쟁이 같은 공격을 한 자들은 평화와 인류의 적이며, 벌을 면치 못할 것이다’고 성명은 전했다.

대통령은 희생자 가족들에게 애도를 표했다. 이번 공격은 니제르 주와 키비 주, 와라 주, 그리고 인접국 베냉과 접한 보르구 지역에서 안보 상황이 악화되고 있다는 신호이다.

이번 달 초, 경찰은 해당 지역의 다른 4개 마을에서 납치된 145명을 구출했다고 밝혔다. 지역 공무원들은 최근 일부 지역에서 이슬람 극단주의 단체가 활동하고 있고, 일부 전투원들이 마을에 들어와 주민들에게 종교적 제한을 강요하고 있다는 우려를 표했다.