이란 정권은 호르무즈 해협의 봉쇄를 발표했으며, 해협을 통과하려는 선박을 표적으로 삼겠다고 위협했다. 이미 일부 선박이 손상된 것으로 알려져 있어, 이로 인해 세계 무역과 에너지 시장에 더 큰 차질이 발생할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 즉각적인 우려는 석유와 천연가스에 집중되지만, 이는 단순히 이들 자원에만 국한되지 않고, 여러 지역의 식량 안보와 소비자 물가에까지 영향을 미칠 수 있다.

호르무즈 해협의 전략적 중요성

호르무즈 해협은 이란 남쪽에 위치해 페르시아만과 아라비아해를 연결하는 세계 최대의 해상 운송 통로 중 하나이다. 연간 약 3만척의 선박이 이 해협을 통과하며, 이들 선박은 세계 해상 무역량의 약 11%를 운반하고 있다. 또한, 해상 석유 수출량의 약 34%와 해상 천연가스 수출량의 약 19%도 이 해협을 통해 이동한다. 이는 세계 에너지 공급망에 필수적인 통로로, 그 중요성은 매우 크다.

그러나 이 해협은 석유와 천연가스만을 위한 통로가 아니다. 아시아와 유럽 간 화물 운송의 주요 허브이기도 하다. 이집트의 자베알리 항구는 세계 9위 규모의 컨테이너 항구로, 연간 약 2600만 개의 컨테이너를 처리하며, 그 중 약 80%는 선박 간 환적 운송을 통해 이뤄진다. 현재 이 지역에 약 150척 이상의 선박이 정체되어 있으며, 이들의 총 용량은 약 45만 개의 컨테이너에 달한다.

식량 및 비료 공급 위기

호르무즈 해협의 봉쇄는 전 세계 식량 안보에 큰 위협이 될 수 있다. 이 지역은 천연가스에서 유래한 질소 기반 비료인 요소의 주요 공급원이다. 세계 요소 수출량의 약 30%는 중동 국가에서 출발하며, 이들 요소는 대부분 호르무즈 해협을 통해 수출된다. 최근 데이터에 따르면, 요소 가격은 단일 날짜 내 약 14% 상승했으며, 이는 위기의 즉각적 영향을 보여주는 것이다.

비료는 옥수수와 밀 등 주요 작물 생산 비용의 중요한 부분을 차지한다. 에너지 및 비료 가격 상승으로 인해 이들 작물의 생산 비용이 증가할 것으로 예상되며, 이는 식량 가격 상승과 공급 감소로 이어질 수 있다. 또한, 냉장 컨테이너에 담긴 신선한 제품들은 선박이 해협 인근에 정체되어 있는 상황에서 상품이 상할 위험이 있다.

식량 대부분을 수입에 의존하는 중동 국가들은 특히 취약하다. 예를 들어, 카타르는 식량의 90% 이상을 수입하며, 대부분은 해상 운송을 통해 들어온다. 항공 운송이 전량 운영되지 않기 때문에 식량 공급이 점점 더 큰 문제로 부상할 수 있다. 터키를 통해 육상 운송을 하는 대체 경로도 용량과 비용 측면에서 제한적이며, 장기적인 대안으로는 부적절하다.

전 세계 소비자 물가와 에너지 비용

이 위기는 중동 지역에 국한되지 않고, 전 세계 소비자 물가에 영향을 미칠 수 있다. 석유 가격 상승은 소비자 물가 상승의 주요 원인으로 작용할 것으로 보인다. 브렌트 원유 가격은 공격 이전 약 72달러에서 3월 4일 기준 약 79달러로 상승했으며, 한 달 전에는 약 66달러 수준이었다. 유럽중앙은행의 2023년 분석에 따르면, 호르무즈 해협을 통해 이송되는 석유와 천연가스 공급량의 1/3이 차단될 경우 유럽 인플레이션은 0.8%포인트 상승할 것으로 추정된다.

운송 비용 상승으로 인해 소비재도 위험에 처해 있다. 주요 컨테이너 운송 회사들은 컨테이너당 1500~4000달러의 전쟁 위험 추가 요금을 부과하고 있으며, 이는 화물 운송 비용을 크게 증가시키고 있다. 예를 들어, 상하이에서 유럽으로 컨테이너를 운송하는 일반적인 비용은 운임과 항만 처리 비용을 포함해 약 2700~3600달러이다. 이 추가 요금은 해협을 우회하는 선박에도 적용되고 있으며, 선박들은 남아프리카 공화국의 캡 은하 항구를 우회하는 방식으로 재경로 설정되고 있다.

이러한 우회 전략은 2023년 말 홍해 위기 시 사용된 바 있다. 당시 호티 출신 무장 세력의 선박 공격으로 인해 화물 운송 비용이 250% 급등했다. 현재 컨테이너 운송 산업은 과잉 공급 상태에 있지만, 선박의 재경로 설정은 화물 운송 비용의 새로운 급등으로 이어질 수 있으며, 이는 공급망과 물류 운영에 추가적인 압박을 가할 수 있다.

운송 비용 증가는 소비자 물가에 직접적인 대규모 상승으로 이어지지는 않을 수 있다. 해상 운송 비용은 최종 소매 가격의 약 0.35%에 불과하지만, 운송 지연과 불확실한 통행 시간은 물류 문제를 야기할 수 있다. 이는 재고 비용 증가와 필수품의 일시적 부족을 초래할 수 있으며, 이는 소비자에게 더 즉각적인 영향을 미칠 수 있다.

장기적인 위기와 함께 선박들이 캡 은하 항구를 우회하는 경우, 소비자 물가, 물류, 식량 및 기타 상품의 공급에 대한 압박이 가중될 수 있다. 이 상황은 호르무즈 해협과 같은 전략적 지역에서의 지역 간 갈등이 전 세계 시장과 일상적인 소비자들에게도 큰 영향을 미칠 수 있음을 일깨워주는 경고로 작용한다.