Guam과 북마리아나 제도 주민들은 ‘초대형 태풍’이 도래하기 전에 비상 대피소로 이동하고 긴급 대비를 하고 있다. 태풍 바비는 월요일 오전, 시속 260km(162mph)의 바람과 시속 315km(196mph)의 돌풍을 동반해 미국 태평양령을 강타할 것으로 예상된다. 이는 5등급 허리케인에 해당하는 수준이다.

예상 피해와 대피 노력

미국 국립기상청(NWS)은 이 태풍이 마리아나 제도를 향해 서쪽으로 이동하고 있다고 밝혔다. “바비는 월요일 오전 마리아나 제도를 강타할 것으로 예상되며, 매우 위험한 5등급 초대형 태풍이 될 것이다.”라고 NWS는 전했다. “폭우와 해안 침수로 인한 심각한 홍수가 예상되며, 최대 10.7m(35피트)의 파도가 발생할 것으로 보인다. 이는 10층 건물 높이에 해당하며, 해상 상황이 극도로 위험할 것으로 보인다.”라고 덧붙였다.

일요일, Guam의 도로에는 차량이 거의 없었다. 폭우와 강풍이 섬을 강타했기 때문이다. 피니키 큐바쿠브(55세)는 식당 창문을 보호하기 위해 토요일 새벽에 500달러어치의 합판을 구입했다고 말했다. “나는 며칠 동안의 손실을 감당할 수 없다. 고통이다.”라고 AFP에 말했다. “지금 우리가 벌어들이는 것은 임대료, 공과금, 직원과 물자에 쓰이는 것이다. 나조차 아직 스스로에게 돈을 주지 않았다.”라고 덧붙였다.

현지 주민과 관광객들의 우려

고객 응대 직원 아라벨라 폴리노(48세)는 “딸들이 겁이 났다고 말했지만, 괜찮을 것이다. 집은 콘크리트로 지어졌기 때문에 최악의 경우 창문이 깨질 뿐이다.”라고 말했다. 일본 관광객 사쿠라이 미쿠(25세)는 일요일에 도쿄로 귀국할 예정이었지만, 비행기가 취소되었다. “태풍이 올 때 호텔에 머물 것이다. 무서워.”라고 AFP에 말했다.

Guam의 탈로포포 베이에서는 약 10명의 서퍼들이 상황을 즐기고 있었다. “물속에는 쓰레기들이 많지만, 재미있는 시간이다.”라고 한 서퍼가 말했다. 북마리아나 제도의 인구는 약 4만 명이며, 인근 Guam은 약 17만 명이다. 두 지역 모두 미국령이다.

최근 극심한 날씨의 역사

4월 중순, 초대형 태풍 신락은 수만 가구의 전기를 끊고 나무들을 뽑아내며 건물의 지붕을 날려버렸다. 2023년, 태풍 마와르는 비슷한 피해를 초래했다. 바비는 로타 섬, 즉 Guam과 사이판 사이에 위치한 약 1,500명의 인구를 가진 섬에 가장 가까이 접근할 것으로 예상된다.

로타 섬에 태풍이 근접하거나 지나가면, 대부분의 지역은 “수주 동안, 혹은 그 이상은 거주 불가능할 것으로 보인다.”라고 NWS는 예측했다. “콘크리트나 강화되지 않은 대부분의 주택은 지붕이 완전히 날아가고 벽이 무너질 것으로 보인다.”라고 덧붙였다. “거의 모든 나무들이 부러지거나 뽑혀나가고, 전봇대가 쓰러질 것이다. 쓰러진 나무들과 전봇대는 주거 지역을 고립시키고, 전력 중단은 수주에서 수개월 동안 지속될 것으로 보인다.”라고 말했다.