뉴올리언스 시장 헬레나 모레노는 기자회견에서 “미시시피 강에서 일어난 기적”이라고 말하며 아메리칸 헤리티지에 타고 있던 모든 사람을 확인했다고 밝혔습니다. 아메리칸 헤리티지는 아메리칸 크루즈 라인즈가 운영하는 배입니다. 출항 준비 중이던 이 배는 아틀랜틱 아스팔트라는 더 큰 유조선에 충격을 받았습니다. 충격으로 유람선이 기울어졌다가 뒤집어 수십 명이 물에 빠졌습니다.

현장에서 보던 데빈 플레너건은 “혼란스러웠다”고 말하며 여러 배와 구조대가 수중 인원을 돕는 상황을 설명했습니다. 뉴올리언스 항만 당국자는 구조된 승객들이 항만 행정 건물에서 잠시 쉬었다고 전했습니다.

충돌은 에르네스트 N. 모리얼 컨벤션 센터 부근에서 일어났습니다. 항만 경찰 대장 멜라니 모트롤은 배가 물을 머금기 시작할 때까지 승객들이 모두 타고 있었다고 설명했습니다. 그는 “물이 들어오기 전에 모두 내리게 할 수 없었다”고 말했습니다. 오후 늦게까지 구조 작업이 진행되고 있었습니다.

아메리칸 헤리티지는 2015년에 건조된 배로 최대 150명까지 탈 수 있으며, 미시시피 강 일대 8일간의 크루즈를 마치고 있었습니다. 아메리칸 크루즈 라인즈는 연안 경비대와 협력하며 추가 정보를 공개할 때까지 기다리고 있다고 밝혔습니다.

아틀랜틱 아스팔트는 160미터 길이의 배로 마셜 제도 국기를 달고 운항했습니다. 더 힌두에 따르면 이 유조선은 아스팔트와 비트루멘 운반에 특화되어 있지만, 충돌 당시 화물을 실고 있었는지는 명확하지 않습니다.

미 연안 경비대 대령 멜라니 버너햄은 유조선에 “조종 장치에 이상이 생겼다”고 말했습니다. 모레노 시장은 구조대에 감사를 표하며 구조 성공의 원동력으로 꼽았습니다. 루이지애나 주지사 제프 랜드리도 이 사건을 “기적”이라고 평가하며 원인을 조사하겠다고 밝혔습니다.

LCMC 헬스는 약 20명의 환자가 뉴올리언스 대학 의료센터와 다른 병원에 입원했다고 확인했습니다. 중상자는 없었습니다.

이 충돌은 크레센트 시티 커넥션 다리 근처 미시시피 강에서 발생했습니다. 해당 지역은 강물 깊이가 최대 200피트에 달하며 강한 유속과 소용돌이가 특징입니다.

충돌 원인은 현재 조사 중입니다.