타릭 스쿨발은 2년 연속 사이 영상을 수상한 뒤 1일, 로스앤젤레스 도저스 소속으로 첫 공식 활동을 시작했다. 블루 슬리퍼, 블루 후디, 블루 ‘LA’ 로고 헤드밴드를 입은 그는 도저스 합류 소감을 밝혔다.

감정 많은 이별과 새로운 시작

스쿨발은 리그리 필드의 경기장 클럽에서 약 15분간 질문에 답변했다. 그는 테이저스와의 8년간의 시간을 되돌아보고, 새로운 기회에 대한 기대를 표현했다.

“감정이 복잡합니다. 저는 8년간 디트로이트 테이저스에서 뛰었고, 그곳은 영원히 특별한 곳입니다. 하지만 동시에 여기에 온 것에 기대가 크고, 이들과 경쟁하게 되는 것도 기대됩니다; TV나 경기에서 그들이 어떻게 경기를 했는지 보면, 그들이 올바른 방식으로 경기를 한다는 점에 존경심을 느낍니다.”라고 스쿨발은 말했다.

우승에 집중, 압력은 동기로

스쿨발은 도저스가 우승을 목표로 경기에 임하는 방식을 칭찬하며, 3연패를 노리는 데 기여하고 싶다고 밝혔다. 그는 높은 기대감을 압박으로 느끼지만, 그 압박이 자신을 더 잘하게 만드는 동기라고 말했다.

“그 압박은 항상 특권이었습니다. 그것이 저를 움직이고, 더 잘하게 만드는 것입니다.”라고 스쿨발은 말했다.

스쿨발은 9라운드로 뽑힌 뒤 MLB 최고의 투수 중 한 명으로 성장했다. 하지만 그의 도저스 이적은 일부 팬과 분석가들 사이에서 비판을 받았다. 도저스는 MLB에서 우세한 팀으로 여겨지기 때문이다.

공개적 비판에 대한 입장을 밝혀

스쿨발은 자신의 트레이드에 대한 공개적 비판에 대해 입장을 밝혔다.

“도저스가 한 일을 비난하는 사람들을 공감하지 않습니다. 그들은 정말 좋은 조직을 만들었습니다. 드래프트도 잘하고, 인재를 잘 영입하고, 인재를 잘 유지합니다. 이건 승리하는 조직입니다. 지난 2년 동안 월드시리즈를 우승했기 때문에 비판이 생겼습니다. 3년 전에는 그런 일이 없었습니다. 도저스는 모든 일을 올바르게 하고 있다고 생각합니다.”라고 스쿨발은 말했다.

도저스는 스쿨발 같은 최고 인재를 영입하는 데 익숙하다. 이번 트레이드는 이번 해 트레이드 데드라인에서 가장 주목받은 거래 중 하나였다. 스쿨발이 합류한 뒤, 그의 영향력과 향후 계획, 특히 자유계약 선수 시장에 대한 관심이 쏠리고 있다.

“저는 자유계약 선수 시장에 대한 부분은 말하고 싶지 않습니다. 분명히, 저는 자유계약 선수 시장을 이해합니다. 하지만 저는 여기에 온 것을 기대하고, 도저스와 이 팀의 모든 것을 배우고 싶습니다. 관계를 발전시키고, 가능한 많은 야구 경기를 이기고 싶습니다.”라고 스쿨발은 말했다.

스쿨발은 2일, 트레이드가 마무리된 지 며칠 만에 도저스와의 첫 경기에 나서게 된다.

“투수 코치와 포수와 함께 스카우팅 계획을 세우고, 제가 좋아하는 방식과 그들이 좋아하는 방식을 조율할 예정입니다. 그런 것들을 다 알아가는 것에 매우 기대됩니다. 경기에 나서서 경쟁할 준비를 하고 싶습니다.”라고 스쿨발은 말했다.

스쿨발은 도저스가 3연패를 노리는 데 자신이 ‘결정적인 조각’이라고 보지 않는다고 말했다 — “저 없이도 이 팀은 좋은 야구팀입니다.”라고 그는 말했다. 그는 팀에 ‘체인메일’처럼 융화되어 팀원들과 잘 어울리고 싶다고 말했다.

“이 팀의 선수들과 함께 배우고, 월드시리즈를 이기기 위해 필요한 모든 것을 배우고 싶습니다. 그런 것들에 대해 기대되니까, 저에게 매우 동기 부여가 됩니다.”라고 스쿨발은 말했다.