프린스 해리와 메건 마클이 이달 말 영국으로 돌아온다고 BBC가 보도했다. 이 결정은 일요일 찰스 3세 왕에게 통보되었으며, 이들은 공식적인 왕실 활동을 재개하지 않을 것으로 알려졌다. 귀국 결정에 대해 명확한 설명이 없어 많은 이들을 놀라게 했다.

브랜드 정체성의 혼란

옥스퍼드 대학교 세이드 비즈니스 스쿨의 L’Oréal 마케팅 교수인 앤드류 스테판은 2020년 영국을 떠난 이후 두 사람이 일관된 브랜드를 유지하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다. 그는 두 사람이 초기에는 왕실을 떠난 고급스러운 탈출을 통해 수익을 올렸지만, 이를 지속 가능한 브랜드 정체성으로 전환하지 못했다고 지적했다.

두 사람의 사업은 사회적 영향, 오락, 라이프스타일 등 다양한 분야를 아우르지만 널리 성공하지 못했다. 이들의 아치웰 프로덕션스 회사는 ‘우리의 공동 인류성과 지역 사회를 기념하는’ 것을 목표로 하지만, 전문가들은 이 브랜드가 무엇을 대표하는지 명확하지 않다고 말한다.

가족 갈등과 보안 문제

2020년 초 왕실 의무를 중단한 이후 두 사람과 왕실 가족 사이의 관계는 여전히 긴장되고 있다. 주목할 만한 사건은 7월에 왕이 있는 하이그로브 저택을 방문한 것으로, 이때 두 사람은 네 년 넘게 아이들을 만나지 못한 이후 처음으로 자녀를 봤다. 이 만남은 ‘가족 내 사적인 행사’로 묘사되었으며, 왕은 가족을 개인적으로 더 보고 싶어 했다고 전했다.

이들 부부는 오랫동안 보안 문제로 갈등을 겪어 왔다. 7월에 영국을 방문한 해리는 경찰 보호를 요청했지만 거절당했으며, 이를 뒤집으려 했다. 현재 두 사람이 귀국한 이후 어떤 보안 조치가 마련될지 확실하지 않다.

징후 있는 귀국과 왕실 비판

왕실 전문가들은 이 귀국을 두 사람의 이야기에서 중요한 순간으로 해석하고 있다. 킹스리 슈필필드 왕실 칼럼니스트는 폭스 뉴스 디지털에 이 결정이 두 사람의 독립적 삶에 대한 ‘놀라운 패배’를 의미한다고 말했다. 그녀는 2020년에 영국을 떠났을 때 자유, 재정적 독립, 왕실과 무관한 삶을 추구했다는 메시지를 약화시켰다고 주장했다.

슈필필드는 두 사람이 강제된 유배가 아니라 스스로 선택한 것이었으며, 귀국은 왕실의 영향을 벗어나기 어려웠음을 시사한다고 말했다. ‘해리와 메건이 브리튼을 떠날 때 왕실이 발목을 얽매는 것이라고 믿었지만, 결국 그들의 삶을 벗어날 수 없었던 것이 가장 수치스러운 부분이었다’고 그녀는 말했다.

추가적인 갈등은 케이트 왕세자 부인의 여동생 피파 미들턴을 둘러싼 문제다. 스타일캐스터에 따르면, 피파와 남편 제임스 매튜스는 버크셔 주택 근처에 전자 보안 게이트를 설치했는데, 이 결정으로 해리가 실망했다고 전했다. 매튜스는 공공 인물로서 보안 강화가 필요하다고 결정을 옹호했다.