현지 시간 54세의 ‘메리드 앳 프스트 사이트’ 공동 진행자 멜 스타일링이 암 투병 끝에 세상을 떠났다, but BBC에 따르면 그녀는 ‘진정한 마법 같은 여성’으로 기억되고 있다. 스타일링은 오스트레일리아와 영국에서 모두 출연한 바 있으며, 암 진단 후 2년간 투병하다 12일에 세상을 떠났다.

동료와 팬들의 추모

그녀의 남편 게이리가 감동적인 성명을 통해 그녀의 사망을 발표하며, ‘오늘 평온하게 세상을 떠났으며 사랑에 둘러싸여 있었다’고 말했다. 그는 그녀를 대중에게는 ‘메리드 앳 프스트 사이트의 여왕’으로, 자신과 딸 메이디에게는 ‘놀라운 어머니, 롤모델, 영혼의 동반자’로 기억한다고 밝혔다.

‘메리드 앳 프스트 사이트’ 영국의 관계 전문가 찰린 도글라스는 그녀의 마지막 날을 함께 보내며 ‘우리 사이의 웃음, 추억, 사랑을 영원히 간직할 것’이라고 말했다. 오스트레일리아의 공동 출연자 존 에이كن은 ‘내 동반자가 떠난 것이 불공평하다’고 말하며, 그녀는 ‘진짜 멋진 사람’이라고 표현했다.

에이كن은 ‘그저 생각만 해도 마음이 흔들린다’며, ‘영원히 우리 쿠션에 앉아 있을 수만 있다면 얼마나 좋을까’라고 말했다. 그는 스타일링을 ‘사랑을 사랑한 사람’으로 기억하며, 프로그램에 참여한 사람들을 깊이 사랑했다고 말했다. 추모에 참여한 인물로는 ‘어떻게 연애할까’ 팟캐스트를 함께 진행한 작가 엘리자베스 데이도 있다. 그녀는 스타일링을 ‘빛나는 존재’로 칭하며, 그녀를 만나게 된 것에 감사의 마음을 전했다.

마지막 날과 프로그램에 미친 영향

스타일링의 남편은 그녀가 마지막 순간에도 딸 메이디와 자신에게 ‘나의 삶을 이어갈 수 있는 메시지’를 속삭였다고 말했다. 그는 그녀가 2년간 화학요법을 받으며 ‘불평 없이 용기, 자비, 공감, 동정을 보여주었다’고 회상했다.

그녀는 병을 앓고 있으면서도 프로그램 촬영을 계속했으며, 16회 분의 화학요법을 받으면서도 일에 임했다. 그녀의 마지막 메시지는 ‘삶을 충실히 살아가고, 사람들을 잘 사랑하며, 작은 일에 신경 쓰지 말라’는 것이었다. 그녀는 자신의 ‘영혼의 동반자’와 함께 15년을 보냈으며, 그녀 옆에 있었던 것을 ‘삶의 특권’이라고 말했다.

그녀는 프로그램에 큰 영향을 미쳤으며, 많은 참여자들이 그녀 덕분에 사랑을 찾았다고 말했다. 타하이 아벨링은 프로그램에서 남편 애덤을 만나게 되었으며, 그녀가 ‘우리의 만남에 큰 역할을 했다’고 말했다. 애덤은 그녀가 ‘많은 사람들의 삶에 영향을 끼쳤다’고 말했다.

참여자들에게 미친 영향과 유산

‘메리드 앳 프스트 사이트’ 오스트레일리아 출연자 마이클 브루넬리가 최근 프로그램에서 만난 아내와 두 번째 자식을 낳았으며, 그는 스타일링의 ‘진정한 관심’에 감사하며, 자녀들에게 ‘우리가 어떻게 만났는지’ 설명할 때 그녀를 언급할 것이라고 말했다. 이전 출연자인 에이프릴 바너비와 레이 해리스도 그녀를 ‘놀라운 강력한 여성’과 ‘진정한 마법 같은 여성’이라고 칭했다.

영국 ‘메리드 앳 프스트 사이트’ 최초의 공개된 트랜스성별 출연자 엘라 모건은 ‘그녀를 설명할 수 있는 말이 부족하다. 용감, 인내, 아름다움, 영감, 아이콘 같은 존재’라고 말했다. 그녀는 ‘그녀는 많은 사람들의 삶을 바꾸었으며, 수많은 사람들의 사랑을 받았으며, 영원히 그리워질 것이다’고 덧붙였다.

2023년 ‘메리드 앳 프스트 사이트’에 출연한 TV 인물 제이 하oward는 ‘말이 없다’고 말하며, ‘우리 마음은 깨져 있다’고 말했다. 에킨-수 쿨쿨로글루와 알리슨 해먼드도 비슷한 감정을 표현했으며, 해먼드는 ‘그녀의 떠나는 것은 엄청난 손실’이라고 말했다.

스타일링의 병을 향한 여정은 잘 기록되어 있다. 그녀는 2023년 심한 복통을 호소하며 초기에는 변비라고 진단받았으나, 이후 대장암 진단을 받았다. 2024년 3월 12일, 그녀는 암이 전이되었으며, 의사들이 ‘더 이상 할 수 있는 것이 없다’고 말했다.

그 시점에서 그녀는 ‘내 빛이 빠르게 사라지고 있다’고 썼다. 그럼에도 불구하고 그녀는 주변 사람들에게 힘과 영감을 주었으며, 프로그램의 동료들, 참여자들, 그리고 멀리서 그녀를 지켜보는 팬들에게도 영감을 주었다.

그녀의 유산은 그녀가 만난 사람들과 남긴 추억을 통해 계속 이어지고 있다. 남편 게이리는 그녀가 용기, 자비, 사랑으로 기억될 것이라며, ‘삶을 충실히 살아가고, 사람들을 잘 사랑하며, 작은 일에 신경 쓰지 말라’고 권했다.