트럼프의 대만 정책에 대한 모호한 메시지

트럼프 대통령은 금요일 공군 1호기에서 기자들에게 “대만 문제에 대해 저는 양쪽으로의 약속을 하지 않았다”고 말했다. 그는 “다음 며칠 안에 결정을 내릴 것”이라고 말했지만, 대만을 이끌고 있는 사람과 대화한 후 결정을 내릴 것이라고만 했다. 대체로 누굴 의미하는지 밝히지 않았다.

트럼프 대통령은 별도로 폭스 뉴스 인터뷰에서 “할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다”고 말했다.

지역 긴장 우려

트럼프 대통령은 자신과 시 주석이 이 문제에 대해 “많이 이야기했다”고 말했다. 그는 중국 지도자가 “독립을 위한 분쟁은 강한 충돌을 초래할 것”이라며 “원하지 않는다”고 말했다. 트럼프 대통령은 폭스 뉴스에 중국이 대만 문제에서 “차분해지기를 원한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 시 주석이 직접 미국이 중국과의 갈등에서 대만을 방어할 것인지 묻기도 했다.

“그걸 아는 사람은 단 한 명뿐이야. 바로 내가야. 나는 유일한 사람이야”라고 트럼프 대통령은 말했다.

“나는 그런 문제에 대해 말하지 않겠다”고 그는 계속해서 말했다.

전략적 모호성과 외교적 위험

트럼프 대통령이 시 주석과 대만 정책에 대해 긴 대화를 나눈 것은 자체적으로 주목할 만한 일이었다. 이는 국제적이고 국내적으로 영향을 미칠 수 있는 변화의 가능성을 열었다. 미국은 중국이 대만을 공격할 경우 대만을 지원할 것인지에 대해 전략적 모호성을 유지하고 있다. 워싱턴은 군사적 개입 여부를 명확히 하지 않았지만, 무력 사용의 권리를 보유하고 있다. 그러나 시 주석과 무기 판매를 논의하면 외교 정책을 위반할 수 있다.

미국-대만 관계는 1982년 로널드 레이건 대통령의 “6가지 보장”에 따라 결정되어 왔다. 이 정책은 대만의 주권 문제에 대해 의도적으로 애매모호한 입장을 취하지만, 대만에 무기를 판매할 때 중국과 협의하지 않을 것이라고 명확히 밝히고, 대만 관계법을 수정하지 않을 것이라고 규정하고 있다.

트럼프 대통령은 공군 1호기에서 기자로부터 이 보장 조항이 미국 외교 정책의 이분법적 기반을 훼손할 위험을 묻자, “1982년은 오래 전 이야기다”라고 답했다. 그는 시 주석에게 약속을 하지 않았다고 반복했지만, 무기 판매를 실제로 실행할지에 대한 의심을 키웠다.

“우리가 지금 필요한 건 9,500마일 떨어진 전쟁이 아니다”라고 트럼프 대통령은 말했다.

그럼에도 불구하고, 그는 폭스 뉴스에 미국의 대만 정책은 “변함이 없다”고 말했다.

타이베이 외교부 대변인 소광웨이 씨는 마크 루비오 국무장관 등 고위 미국 관료의 발언을 인용하며, 워싱턴의 대만 정책은 “변함이 없다”고 강조했다. 그는 무기 판매는 현행 미국 법률에 따라 이루어지는 것으로, “지역적 위협에 대한 공동 억제력을 나타낸다”고 말했다.

소 씨는 성명을 통해 “트럼프 대통령이 1기 집권 시절부터 대만 스트레이트의 안보를 지속적으로 지원해 준 점을 감사드린다”며, “최근 발표된 무기 판매 패키지는 역사적으로 가장 높은 규모”라고 말했다.

트럼프 대통령의 발언은 중국 측이 대만 문제를 잘못 처리하면 두 나라가 충돌할 수 있다는 이례적인 경고를 발표한 직후 나왔다. 대만은 민주적으로 자치하는 섬으로, 중국은 이 섬을 영유권 지역으로 주장하고 있다. 대만 문제는 오랫동안 워싱턴과 베이징 간의 지정학적 갈등의 핵심이 되어 왔다.

미국 고위 관료들은 즉각적으로 긴장 완화를 시도했다. 회의 내용 요약에서는 대만 문제를 언급하지 않았다. 양측은 모두 오랫동안 유지해온 입장을 반복했으며, 서로의 입장을 잘 알고 있다는 점을 강조했다. 한 고위 관료는 목요일 기자들에게 트럼프-시 회담에 대해 “미국의 대만 정책은 오늘도 변함이 없다”고 말했다.

루비오 국무장관은 목요일 NBC 뉴스에 “미국은 대만의 주권을 인정하지 않으면서도 섬을 지원하는 장기적 정책을 유지하고 있다”고 말했다. “대만 문제는 항상 중국 측에서 언급하고, 우리는 우리의 입장을 분명히 하고, 다른 주제로 넘어간다. 우리는 중국이 어디서 서는지 알고 있고, 중국도 우리가 어디서 서는지 알고 있다”고 그는 말했다.

트럼프 대통령과 시 주석의 비공개 회담이 진행되던 목요일, 베이징 측은 중국 대통령의 발언 요약을 발표해 대만 문제가 미-중 관계를 얼마나 긴장시키고 있는지 보여주었다.

시 주석은 공식 통신사 신화사를 통해 “대만 문제는 미-중 관계에서 가장 중요한 문제다”라고 말했다. “잘 처리되지 않으면 두 나라 간 충돌이나 심지어 충돌이 일어날 수 있으며, 전체 미-중 관계를 매우 위험한 상황으로 몰아넣을 수 있다”고 경고했다.

중국은 미국이 대만에 계획 중인 무기 패키지에 강력히 반대하고 있으며, 미국이 “대만 독립을 반대한다”고 공식적으로 선언해 줄 것을 요청했다.

트럼프 대통령이 140억 달러 규모의 대만 무기 판매를 중단하려 한다면, 워싱턴에서 이에 반대하는 이분법적 반발이 일어날 가능성이 크다. 만약 백악관이 결정을 강행하면, 트럼프 대통령은 베이징의 분노를 맞을 것이다.

이 문제는 9월에 다시 부상할 것으로 보인다. 중국 지도자가 올해 네 번째 회담 중 두 번째로 백악관을 방문하기 때문이다.