미국 정부가 에피스톤 파일을 공개한 이후 유럽 전역에서 법적 조치가 이어지고 있으며, 경찰과 검찰은 해당 문서가 범죄 행위를 드러내는지 조사 중이다. 영국에서는 전 왕실 인사인 앤드류 마운트배튼-윈저와 전 워싱턴 대사인 피터 매들슨이 직무유기 혐의로 체포됐다. 이들은 영국의 일반법 하에서 직무유기라는 광범위한 혐의를 받고 있다.

유럽 전역의 수사

프랑스 검찰은 에피스톤과의 재정적 연관성을 의심해 전 문화부 장관인 앙드레 라상에 대해 조사 중이다. 노르웨이에서는 전 총리인 토르비욘 자글랜드가 에피스톤과의 관계를 통해 ‘중대한 부패’ 혐의를 받고 있다. 한편 라트비아 당국은 해당 국가의 젊은 여성들이 성 착취를 위해 수출된 가능성을 조사 중이다.

에피스톤 스캔들의 중심지는 미국이지만, 법적 결과는 전 세계로 확대되고 있다. 에피스톤은 성범죄로 유죄 판결을 받은 인물로, 미국과 유럽의 엘리트 인사들과도 밀접한 관계를 유지해왔다. 문서는 에피스톤의 피해자들의 압력으로 의회가 요청한 것이며, 현재 국제적 수사의 중심이 되고 있다.

부패 및 직무 유기 조사에 초점

유럽의 당국자들은 에피스톤 파일에서 드러난 부패, 공공 재정의 부적절한 사용, 직무 유기 등에 초점을 맞추고 있다. 영국에서는 매들슨이 에피스톤에게 기밀 정부 정보를 전달했다는 문서가 발견되면서 체포됐으며, 마운트배튼-윈저 역시 비슷한 혐의로 체포됐다.

두 사람은 모두 잘못을 인정하지 않았으며, 공식적으로 기소되지 않았다. 매들슨은 보석으로 석방됐고, 마운트배튼-윈저는 조사가 계속되고 있다. 이 사건의 초점은 에피스톤에 대한 성추행 및 인신매매 혐의에서, 그와 연관된 인물들의 부적절한 행동으로 전환되고 있다.

프랑스에서는 라상이 에피스톤과의 연관성으로 아랍 세계 연구소장직을 사임했으며, 그는 해당 혐의를 근거 없는 것이라고 부인했다. 노르웨이에서는 자글랜드가 범죄 책임을 부인하고 조사에 협조하고 있으며, 그의 에피스톤과의 관계 조사에는 선물, 여행, 대출 등과 관련된 내용도 포함된다.

법적 도전과 대중 반응

법학자들은 이러한 사건들이 재판에 이르기까지 겪을 법적 도전에 대해 우려하고 있다. 유타 대학교 법학 교수이자 전 에피스톤 피해자 조지프 가이프레의 변호사였던 폴 G. 캐설은 영국 당국이 이전에 가이프레의 주장은 ‘미국 문제’로 간주하고 ‘영국 문제’가 아니라고 여겼다고 지적했다.

캐설은 2016년 가이프레가 영국 경찰에 접근했을 때, 그 사건은 미국에서 처리되고 있다고 거절당했다고 회상했다. 그는 이는 권력과 영향력 있는 사람을 추적하는 것을 피하기 위한 편리한 변명이라고 설명했다.

이제 에피스톤 파일이 공개되면서 유럽 수사 당국은 정보를 신속히 활용하고 있다. 그러나 법학자들은 독립적인 증거 부족과 미국 문서에 대한 의존이 유죄 판결을 얻는 데 어려움을 초래할 수 있다고 경고한다.

라트비아는 에피스톤이 해당 국가의 젊은 여성들을 성 착취를 위해 미국으로 유도했다는 가능성을 조사 중이며, 경찰은 조직 범죄 부서가 미국에서 라트비아인들을 유치하는 데 초점을 맞출 것이라고 밝혔다.

에피스톤 파일의 공개로 인해 범죄 사법 체계 외에도 해고와 사퇴 사례도 발생했다. 영국에서는 총리의 최고 보좌관인 모건 맥스weeney와 대외소통 담당자인 팀 알런이 에피스톤과 매들슨의 연관성에 대해 의심받으며 물러났다. 이들은 에피스톤과의 연결이 없다는 것이 확인된 상태이다.

법적 활동이 계속되고 있지만, 에피스톤에 대한 오랜 기간의 혐의에 대해 책임을 지는 인물은 거의 없다. 현재 조사의 초점은 성범죄 및 인신매매보다는 공공 직무의 부적절한 사용과 재정 부정에 있다.

조사가 계속되는 가운데 법계는 이러한 사건들이 재판에 이르게 될지 주목하고 있다. 에피스톤 파일의 공개는 이전의 부유한 인물과의 연관성을 받는 인물들에게 엄격한 감시를 강화했지만, 정의를 얻는 길은 여전히 불확실하다.